李修元是坐马车出门的，地上积雪未化，就不那么好走。他闭着眼睛准备休息会儿，🇵🜽🇧就听见一个女子的声音。
“请问东街胭脂铺李掌柜家在哪儿？”
这条街那么长，又有分叉巷子口，叶锦芝没看到李宅标志☖⛄🗸，只好跟附近的居民打听。
对方刚好看见李家的马车🌇，正欲说😒话，李修元便打开了车窗。那妇人便笑道：“李公子这🞺🙏是又有应酬么？正好，这姑娘还向我打听你们家呢…”
后面的话叶锦芝自动忽略了，她猛然回头，对上李修元低头探寻的目📬光。顿时脸色通红，结结巴巴道：“李…李公子。”
马车已经停了下来。
李修元半张脸隐在车内，语气淡而疑惑，“🟤姑娘是何人，缘何打听舍下？”
“我…”好容易见到心上人，叶锦芝又惊又喜又羞又慌，赶紧理了理头发，“我是兰溪村叶家的，名叫叶锦芝。中🗅秋那日，我妹妹险些被小人所害…后来你还来过我们家的。”
她一提叶家，李修元就想起来了，神情柔和了下🆧👻🎆来。
“原来是叶姑娘。”他微微向外探了探，道：“叶🍚🈪姑娘为何一个人在此？”
叶锦芝立即就红了眼眶，委屈🔨🃊道：“我爹娘要把我送去给人做妾，我实在没办法了，求李公子帮帮我…”
她说哭就哭，眼泪簌簌而落。
这条街商铺少居民多，冬日里大家😒都怕冷，很少出门，但也不代表寂寥无人。偶尔还是会有人路过，瞧见了这⚜一幕，就不由得侧目⚳🕜。
李修元暂时没吭声。
他是读书人，却不是死读书的书🁁呆子。这位叶姑娘看起来的确已到了婚配之龄，按理说不该一个人独自出门。兰溪村离上清县虽不算远，但也有一定距离。叶锦芝虽看起来形容哀怨很是凄清，发丝衣着却丝毫未乱，鞋也是干干净净的，一点也没有匆🛋忙跋涉逃离的狼狈之态。
这姑娘在撒谎。
叶家险些被那恶妇买回来的姑娘是二房的。他那日和父亲登门道谢，见过叶锦芝的父亲🎌🏩🜰。普普通通的乡🙘💸下人，对他们父子俩颇有些排斥，显然对女儿险些被卖怀恨在心。
穷苦人♁家日子过不下去了把女儿🁁卖给大富人家做丫鬟做小妾的事他不是没听过。叶家看不上买卖的婚姻，可见⚜并非利欲熏心不顾人伦之人，怎会把女儿送去给人做妾？
心里有了猜疑，他面上不动声色。
“令尊令堂缘何如此？”