锦衣卫番子们办公的衙门在东直坊集英街。
像帝国所有的衙门一样，黑漆大门外蹲着两个人高的石狮子。像个庞然大物一般盘踞了整整一条巷子，但是站在外头看着门脸儿并不大。
明明只隔着一条街，却泾渭分明。那边小摊小贩的叫骂声吆喝声此起彼伏，这边就清净许多，连偶尔路过的人都塌着肩颈垫着脚尖飞快走过。
也不知是不是懒于打扫，石狮子下的夹柱石座上有脏兮兮的污痕。
大概每年都有喊冤叫屈的人想要上达天听，刚烈地一头碰死在上面。于是那污痕就怎么也去不掉了，所幸来来往往的人对此都已经司空见惯。
周秉在一片若有若无地注视中正准备进门的时候，遇到了另一位前来报道的锦衣卫百户纪宏。虽然是碰巧，但是能在上值的第一天遇到熟人总归是令人愉悦的。
这位江南大盐商的儿子不知怎生想的，如今唯周秉马首是瞻。
好好的三千营游击参将不当，非要跟着到锦衣卫来试试水深水浅。好在景帝是个很好说话的人，一笑之后就准了所请。
门子细细验了周秉和纪宏的牙牌，忙躬身作揖，笑得见牙不见眼。
“早听说要来两个新的百户大人，没想到看着这么年轻，果然是少年可畏。咱们这地方有个不成文的规矩……”
门子说一半露一半。
天底下大门朝南开的公家衙门是一样的，里头当差的都是一样的贪。
周秉微微笑着递过去一块小银锭。
后知后觉地纪宏也赶紧跟着摸了银子递过去。
门子不见丝毫烟火气地把银子收了，这才把后头的话说完，“咱们上头的指挥使大人不怎么管事，逢五逢十才过来看看。所以新来的都要先到北厅等佥事大人亲自训话，然后才能分派差使……”
周秉微笑着道了谢，和纪宏一起被一个小杂役七绕八绕的领到一处厢房。
纪宏凑过来问，“没想到这种律法深严之地也有人敢明目张胆的要银子……”
周秉眉毛轻轻挑了一下，言简意赅地解释了一句，“阎王好见，小鬼难缠！”
纪宏嘿嘿地笑，“要不是你年纪小，我指定叫你哥！”
小杂役把人领到北厅，草草说了几句场面话就退下了。