明玉兴高采烈地随着令妃坐上了肩舆，去御花园——视察秀女去喽。
御花园百花争放，但远不及一个个人比花娇的秀女们。明玉是个爱看美丽事物的，对好颜色的女孩子们当然也十分喜欢。
于是本次大选，从初选到终选，历时整整一月，明玉简直成了令妃的小尾巴。只要令妃出现，明玉必定是跟着的。
明玉看美人看得很开心，很快活，完全没在意秀女们言笑晏晏下的针锋相对，也没察觉到后宫平静表面下的风起云涌。
单说乾隆指定了由令妃襄助继后主持这次选秀，就引起了诸多人的不满。
纯贵妃气得在永和宫发了一通大火：“本宫是贵妃，令妃她只是妃！想当年本宫与翊坤宫那位争后位的时候，她还只是个宫女呢，现在竟然骑到本宫头上来了？”
“不过一个包衣贱婢，皇上偏要那般抬举她，实是糊涂！”
侍立一旁的苏嬷嬷噤若寒蝉。她有很多话想说，但是不敢说。
比如，纯贵妃当年也是宫女出身，被先帝爷赐了给还是宝亲王的皇上做了格格的，这一做就是好多年。皇上登基之后她才从贵人起，一步步慢慢爬到的贵妃之位。
又比如，纯贵妃原本也是内务府包衣汉军，只是后来母以子贵，全族抬旗到了满洲上三旗的正白旗。而以令妃的受宠程度，抬旗也是迟早的事。都是同样的路子走过来的，谁又好笑话谁呢？
又比如，纯贵妃为什么总是想当年呢？有必要吗？难道她自视甚高、急功近利的苦头还没吃够吗？当初，孝贤皇后崩逝后，纯贵妃自以为能压过恩宠不如她膝下也无子嗣的娴贵妃，早早地将继后之位视为己物，情状上都带出了些猖狂来，还影响到了少年心性的三阿哥。
结果呢？三阿哥在孝贤皇后丧仪上偷偷打盹，被皇上抓了个正着，怒斥为“不忠不孝之子”，前程尽毁！偏偏母子还不吸取教训，行事仍是毫无章法。她一个做奴才的看着，都觉得战战兢兢，如履薄冰啊！
纯贵妃还在恨恨地道：“要是令妃生了孩子，皇上还不把她捧上天了？不，不会的，她都侍奉皇上这么多年了，要生早生了。呵，想她这个卑贱身子，也经不起为皇上诞育皇嗣的福！”
一通怒火之后，纯贵妃问起：“和嘉呢？怎么还不回来？”
苏嬷嬷小声说道：“和嘉公主刚经过看了一眼，见您忙着，就又出去了。”
纯贵妃火气又上来了：“是不是又去了舒妃那儿？她就是个胳膊肘往外拐的！去，把她找回来，就说本宫有要事跟她讲！”
苏嬷嬷无法，只得应下。和嘉公主也难啊，连交际都没个自由。幸好，孝贤皇后生前就为她和福隆安订下了亲事，总是有个盼头的。
同样身为贵妃，嘉贵妃对令妃协理选秀之事却是毫无意见。令妃越受重视，她就越安心，她去后，永瑆还得拜托令妃照应一二呢。
嘉贵妃重重地咳了两声，金嬷嬷连忙递上帕子，取回时惊愕地发现帕上有血，眼泪就大颗大颗地掉了下来。
嘉贵妃虚弱地一笑：“怕什么？本宫至少还能撑几个月。怎么着也要撑到永珹指了婚，成了亲才是。本宫要是死了，永珹可是要守孝的。摊上本宫这个无能的额娘，本就帮不了他什么，死了还要拖累他，本宫于心何忍？”