沈既明与李龙城的恩情说深不深，结下的怨仇却是不浅。只是沈既明粗枝大叶，连二人究竟从何日起生了嫌隙都未发觉过。
前朝皇室姓沈，几百年前昊高祖率亲族一统中原，定国号为昊。高祖当年一将功成万骨枯，也终究逃不过守江山的难关，皇位传到沈既明父辈这一代时，昊朝已是一个外强中干的烂摊子，若登基者是难得的贤明君主，沈氏江山或许还有苟延残喘的可能，可惜先帝是个彻头彻尾的昏君，边疆外敌屡屡进犯，皇帝却连一句撑场面的硬话都不敢言，只好将皇室里的公主一个接一个地往外嫁。而在颁布重税法令以供皇家奢靡的开销时，先帝又难得地积极起来。总之，昊朝覆灭后被文人口诛笔伐不无道理。
万事有因果，若沈既明的父皇在昏庸之余尚存一丝未泯的良心，沈家人也不至于被李龙城灭族，一丝血脉也未留下。
先帝不仅昏庸，且性情残暴。许是他知晓自己治国无方，以致百姓怨声载道，皇帝十分重视民间对自己的评价，大大小小的文字狱不知闹出多少。
监天寺善察圣意，他们对皇帝心里真正惧怕的那一件事了然于胸。出于自保，也为了讨圣上的欢心，他们不得不有所行动。果不其然，雷雨交加的一晚，监天寺密报，传城东李家降生一子，此子乃是百年难遇的帝王命格。
密报后附有一言，陛下，此子不得不防。
先帝阅后大惊，一连做了几晚的噩梦，令人快马加鞭探访李家，看看到底有没有这个孩子。
李是大姓，一条街上少说也有七八户人家姓李。可若是在城东的李家，可就没人会认错了。
城东李家，京城中有名的书香门第，祖上出过几个大官，在京城中的地位数一数二。这样的人家，即使没有监天寺进谏也会为帝王所顾忌，然李家女儿从未有被选入后宫的，男人们又是手无兵权的文官，这才未曾被皇家提防。
探子潜入李府时，正赶上李家为李龙城办满月酒。探子假意上礼，背后偷偷打听了这名男婴的生辰八字，与监天寺所言一分不差。
先帝当即下令，捉拿李龙城，判处活埋的刑罚。帝王年近半百，常年沉溺美色酒肉的生活使他病态难掩，盛怒之下，声音尖锐而虚弱，听起来十分刺耳。探子头上冷汗直冒，不敢相信似的确认道：“陛下，李龙城未满半岁，尚在襁褓中，即刻活埋怕会惹天下非议。”
先帝怒目圆瞪：“朕是皇帝！谁敢忤逆？李龙城尚在襁褓中变要觊觎朕的皇位，此等贼子还不该杀？若真如你所言，那便再加一条，非议者格杀勿论。”
探子面上略有犹豫之色，多心的帝王瞥他一眼：“你不想忠于我。”
“陛下明鉴！臣绝无此意！”
李龙城不愧是帝王命格之人，打出生那一刻开始就不消停，满月酒才办了三天就有人上门取他的命。密探身怀赐死的圣旨再临李府，语调冰冷地说明来意，李夫人连话都没听完就晕死过去，李老爷更是宛如晴天霹雳，当场呕了血。然，或许天意冥冥，密探此行终究未能成事，原因无他，比圣旨更快一步想取李龙城性命的，是瘟疫。
李龙城刚满月便染了瘟疫，这样的病连大人都挺不过去，何况是襁褓中的婴儿。密探心里松下一口气，天地良心，可算叫他少做一件折阳寿的事，老天要这李龙城早夭，可不能把账算在他头上了。
密探为皇帝带回消息，李龙城病夭，皇帝大喜，摆宴三日。
李龙城染了病不假，连李夫人都接受这孩子终不能活的事实，险些哭瞎一双眼睛。只是他奄奄一息十数天，始终没有咽气，甚至在密探离开李府后，全身的烧尽数退去，又过几日，瘟疫不治而愈。
帝王命格不会轻易离世，李龙城就这样离奇地活了下来，甚至健康地长大。
李家不敢叫人知道幺子还活着，只好偷偷养在自家府中，除去最亲密的几个亲眷下人，众人都以为这孩子刚足月就病死了。这于李龙城来说实在算不得幸事，孩童不懂大人的心思，只是日日被关在一方天地中，自己不得出，外人不得进，寂寞得很。他虽不是活泼爱闹的性子，可终是难免心生孤独之意。