邺城，皇宫中。
百年前，曹操获封魏王后在此营建国都，准备将来定都于此，这也是邺城有史以来第一次成为一国都城。这也是曹操最终与荀彧反目的主要原因，荀彧才不是什么汉室忠臣，他跟曹操撕破脸，最主要的原因是颍川士族在曹操打天下的时候全力相助，要钱给钱，要粮给粮，最精锐的部曲私兵，最优秀的人才，通通都拿出来了，可以说，曹操最终能够裂土封王，颍川士族起码要占一半功劳。可是曹操却要将国都定到河北去，身为颍川士族的代言人，他怎能不愤怒？
这等于是说他们这么多年的付出都打水漂了啊！
国都本身就是一个巨大的吸尘器，可以将天下财富和人才源源不断地吸过来，为曹操的大业付出了这么多，颍川士族自然希望国都能够定在颍川，比如说许昌就很好，完全不用挪窝。曹操跑到邺城营建国都，这摆明就是想甩开他们，不给予任何回报，换谁都咽不下这口气的。后来曹丕代汉，把国都迁回了洛阳，这一举动未尝没有向颍川士族妥协的意思……很显然，这位甘蔗剑圣并没能理解他的老父亲顶着与颍川士族翻脸的压力，定都邺城的良苦用心。结果也是很明显的，曹操还在的时候曹魏朝堂上虽然也是以世家子弟出身的居多，但寒门还是有上升渠道的，比如说贾逵，郡吏出身，从一个小小的县官做起一直干到刺史，还封了侯。徐晃、张辽、张郃、典韦等等这些基本上都是降将，但因其能力出众，都得到了重用。而到了曹丕时期，上升通道基本上关闭了，朝堂成了世家的天下，一个年轻的大臣跑去上朝，四下打量一下，呵，这个是俺爹，这个是俺爷爷，这个是俺大伯，这个是俺三叔，这个是俺哥……参加朝会跟家庭聚会差不多！
曹丕将国都迁回洛阳还有一个最直接的后果，那就是邺城就此衰落。虽然它依然拥有高耸坚厚的城墙，巍峨的宫殿，但始终只能作陪都，国都？没它份。在八王之乱的时候邺城数次被胡人攻陷，府库珍藏被劫掠一空，平民百姓要么被杀，要么成了奴隶，往日繁华的陪都几乎变成了鬼蜮。石勒拿下河北之后也花了大力气来经营邺城，修缮被毁的宫殿、城墙、房舍，又将大量商贾、富户迁入邺城。他将来可是要在这里建都的，不下大力气经营怎么行呢？经过几年的努力，邺城渐渐恢复了生机，损毁的城墙、宫殿、房舍多已被修复，这座雄城总算有了几分王者之气。
然而，身在那金碧辉煌的宫殿中，石勒却生不出半分自豪，有的只是沮丧和悲凉。
短短半年时间内两次大败，折损近十万人马和包括石虎、石聪、石他、石堪、桃豹、刁膺在内的二十几员优秀将领，他辛辛苦苦攒下来的家当已经赔进去了一半多，最要命的是，他们面对晋军时的心理优势已经荡然无存。
心理优势这种东西看不见摸不着，却又非常重要。辽金之战的时候三四百名女真甲士就敢硬冲上万辽军组成的方阵并且将其击溃，这里头固然有女真甲士战斗力确实非常恐怖的原因在，但最主要的因素还是女真甲士在长达数年的战争中一直在取胜，而且是一次次以少胜多，早就积累起了巨大的优势，所有人坚信自己这区区三四百人便能击溃契丹上万大军，就连契丹人也不怀疑这一点，所以，几百号人追着上万人暴打的场面便出现了。羯胡军队也是如此，在过去十几年的战争中，他们一次次胜利，对晋人建立了巨大的心理优势，除了在淮南和南阳这两个方向吃过亏之外，在其他方向他们都是顺风顺水的，在他们眼里，晋人就是软弱的症状，只要他们发起冲锋，这些羔羊便会一轰而散！
可现在，这种心理优势已经荡然无存了。
在失去了心理优势之后，羯胡在人力方面的劣势便会彻底暴露。就算整个冀州所有胡汉势力都紧密地团结到他的周围，他手头上的人口也不过两百来万，而大晋却拥有一千六百多万人口，这差距大到令人绝望。以小吞大这种事情向来都只发生在一个国家人才凋零、民生凋蔽、民怨沸腾，文恬武嬉的时候，而以上这几条，甭管哪一条都跟现在的大晋不沾边。
更何况，在两场大败之后，冀州的人心已经不稳了，冉瞻事着一万多人渡河南逃，向晋军投诚，就是最好的证明。
石勒心情烦闷，语气低沉的问张宾：“右侯，我是不是已经失去天命着顾了？”
张宾也紧拧着眉头，一时不知道该怎么说。
一直以来，石勒的运气都非常好，每次在与对手斗到最关键的时候，对手都会主动犯蠢，然后被他轻松干掉，王弥是这样，苟晞是这样，王浚是这样，哪怕是命悬一线的襄国之战，都让段部鲜卑打得摇摇晃晃了，在最关键的时候也是段末柸这个段部第一猛将稀里糊涂的跑进襄国城来，导致段部鲜卑大军士气崩溃，最终被他反败为胜。这接连不断的好运让石勒，也让他麾下所有人都坚信，他是有天命在身，跟着他一定能够成就大业的。可现在，上天似乎已经弃他而去了，跟晋军两次交手，对手非但没有再像以前那术在最关键的时刻主动犯蠢让他轻松拿下，还一个比一个厉害，直接将他打得大败亏输！
张宾默然良久才说：“天命这东西，谁说得清楚呢？谁又敢说当前的困境不是上天对明公的考验呢？眼下我军虽然两战皆败，损兵折将，黄河以南之地尽失，但幽冀二州这千里沃野依旧在我们手中，明公一声令下，数十万精兵旦夕之间便可集聚……我们依旧有希望的，明公万莫泄气！”
石勒强打精神，问：“那依右侯之见，我现在应该怎么做？”
张宾说：“眼下匈奴汉国刚刚经历了一场惨败，十万精锐步骑一朝丧尽，四王三十八将尽数战死，已经是元气大伤，刘聪更是呕血昏迷，不省人事，更是雪上加霜。晋军是绝对不会放过这样的好机会的。现在晋军精锐都被调去攻打潼关了，潼关一破，匈奴汉国万事皆休！然，潼关乃是天下闻名的雄关险隘，王延又是老持稳重之人，晋军再怎么强悍，没个一年半载想拿下潼关也是不可能的……”
石勒打断：“听你的语气，潼关似乎一定会丢？”
张宾说：“一定会丢，迟早的事而已。”