上海，苏松太兵备道衙门。
自新任两江总督怡良和江苏巡抚吉尔杭阿二人来到上海后，一个霸占了李卫国的兵备道衙门，另一个霸占了李卫国的松江知府衙门。
李卫国干脆告病假，整天呆在豫园，给外人的感觉是他“两耳不闻府外事，一心只想滚床单”，实际上暗地里，李卫国已经做出了决定，模仿当年崇明县萧炀对付李卫国的做法，只不过李卫国吸取萧炀的经验和教训，做得更加精密，滴水不漏。
随着李卫国主动“下野”，怡良和吉尔杭阿先是高兴了两天，但很快他们才发现，没有李卫国压场子，他们根本玩不转了。
先是上海各衙门口停摆，怡良和吉尔杭阿想要找人询问衙门之事都找不到，连个端茶送水的都只能他们自己人去做。
紧接着商会宣布不接受吉尔杭阿强行逼捐的命令，随后商人罢市。
与此同时，驻扎在上海的沪军也哗变，拒绝执行怡良的命令，并要求怡良给他们发军饷。
一连串的动作，明眼人都知道背后定然是李卫国在指使，然而怡良和吉尔杭阿却找不到任何证据来指责李卫国。由于李卫国在自己的地盘内推行的政策都是轻徭役轻赋税，不但正常的朝廷赋税低于其他地方，甚至连朝廷要求增加的厘金一项，李卫国也没有严格执行，这都使得在李卫国地盘内的士农工商各阶层都获益，他们拥护李卫国的政策，当怡良和吉尔杭阿来搜刮民脂民膏时，自然会遭到各界的一致反对。
苏松太兵备道衙门，江苏巡抚吉尔杭阿怒气冲冲的来见怡良。
“总督大人，您可得给下官做主啊！”
吉尔杭阿一见到怡良就哭哭啼啼的样子。令同样烦恼无比的怡良深深厌恶。
“吉大人，你好歹也是一省巡抚，别这样哭丧的样子行不行？”
吉尔杭阿见怡良脸色不好看。便止住哭啼，说道：“总督大人。不是下官在您面前哭丧，实在是这些刁民不尊朝廷号令，如今更是罢市，商铺关门，拒不缴纳厘金，实在可恨。”
怡良眉头紧皱，说道：“商人罢市，不过是这些唯利是图的商贾嫌你要得太多。心疼自己的钱袋子而已。你这种逼捐手段过于极端，要知道这里虽然名义上归你江苏巡抚管辖，可实际上却是李卫国的地盘。”
吉尔杭阿冷哼一声，道：“李卫国的地盘又怎么样？除非他敢公然造反，否则就得忍着我们在他头上拉屎拉尿。”
怡良摇摇头，道：“一开始老夫也是这样想的，只是现在老夫发现，如果把李卫国逼反了，我们也就是死路一条了。”
吉尔杭阿吓了一跳，但很快平静下来。问道：“怎么，大人以为李卫国真的敢造反？”
怡良点点头，神色凝重的说道：“驻扎上海县内的沪军不但拒绝老夫的命令。反而管老夫索要军饷！”
吉尔杭阿顿时松口气，道：“就这个啊！这可不是造反，不过是李卫国耍的一个小手段，故意给大人难堪而已。”
怡良冷哼道：“你懂什么？你以为老夫看问题跟你一样肤浅，只会看表面吗？”