知府衙门后门守着的还是之前的年迈府兵,简清早上连着送了近一旬的包子，和他也混了个脸熟。今日老兵见她正午登门，有些诧异地看过来,问道，“小娘子怎么这个时辰过来？”
简清指指手中食盒，道,“不知许捕头可在？过往多受照顾,捕头忙碌无暇赴宴,我便做了菜送来,尽一份心意。老伯可否为我通报一声？”
许阳关于简家的吩咐大多停在捕快队伍里,留在外面的都是些许传闻。简清如今亲口承认了关系，老兵不免多看了她一眼，点点头,道，“我去给你问问。”
老兵进了门，年少些的府兵上前道,“简小娘子,日头这么毒,来站这边。”他一边给简清引路，一边探头探脑地去瞧食盒。
简家的落魄困窘已经在知府衙门里作为一个八卦传播了许久，前日还债的那场大戏老兵不曾听闻，他却是从混熟的捕快嘴里晓得了始末。此时一看,简小娘子手中梨木描金的食盒乍一看倒是十分气派,仔细看却能看到攒丝花纹边角其实已经磕碎掉漆。
正如强撑着气派还管自家小摊叫酒楼，实际恐怕兜里只剩了十几个铜板的简小娘子。
府兵啧啧感慨几声，就见老兵去而复返，面露难色,道，“小娘子，捕头正忙，让你回去。”
简清站在衙门后门屋檐阴影里，闻言神色不动，道，“再忙，饭总要吃的。还请老伯再跑一趟，就说这菜名叫青椒酿肉，是专按捕头口味做的，即便不欲见我，也请捕头尝尝，若有些许不合口味，下次我也好去改。”
老兵颇有些为难，终是念及往日简清每每早上来送包子都会给他留一个包子的情分，一跺脚，道，“罢罢，小老儿就再跑一趟，若还是不行，还请小娘子莫要纠缠。”
简清低头应是，老兵重又进了衙门，年少府兵在一旁剔牙看戏，咂摸出些滋味来。
青椒酿肉？什么东西，听都没听过，倒是稀奇。不过简小娘子如此倔强，恐怕是担忧靠山倒了，以后无人名号可以让她扯着狐假虎威做大旗吧？
老兵匆匆穿过游廊，在厢房门外候着。雍淮坐在窗边，正与许阳说话，一抬眼便看见门房去而复返，挑了挑眉，问道，“何事？”
许阳顺着上司视线回头，心头浮出些不好的预感，等老兵将简清的话复述一遍，他连忙起身告罪，“小儿无礼，屡次惊扰大人，请容属下去处理一二。”
“倒是精乖。”雍淮笑了，提笔在小几铺开的图卷上落下一笔，道，“刻意躲闪，反落人口实，阿阳，你这就是矫枉过正了。去吧，传她进来，让我也瞧瞧那青椒酿肉是何物。”
老兵应是退出门外，等年少府兵听到“大人让你进去”这句话时，惊得险些摔倒。怎么可能？这小娘子丢了捕头的庇佑，却惊动了大人，这是什么运气！
简清在门外站了许久，受着异样眼光打量始终神色不动，此时得到了想要的结果，微微一笑，提裙随老兵进门，“多谢老伯为我美言。”
老兵自己都还有些摸不清头脑，听简清谢他，连忙摆手，苦笑道，“我哪帮得上什么忙？还是小娘子那菜名新奇，才有这机会。”往日大人议事最讨厌有人打扰，不知今日为何却一副心情颇好的模样，思来想去，也只能认为是简小娘子自己的功劳。
简清含笑不语。
二人快步走近后院厢房，房内语声未歇，老兵使个眼色让简清候在门前，自己匆匆离去。
简清抬眼看去，认出背对门口的那个灰袍身影正是许阳。而许阳对面那位年纪介于青年和中年之间的郎君，凤眼狭长带笑，一派儒雅贵气，自然是衙门中唯一能被称作“大人”的知府，雍淮。