到了火之季的二月底，兰德尔领的民众迎来了一年一度为期三天的狂欢节。猛烈的阳光挡不住人们心中的热情，数万人涌入平湖镇，填满城镇的街头巷尾，欢乐的氛围充斥这座年轻的城镇。
事实上，今年的兰德尔狂欢节只是第二届，和平湖镇同岁。许多人都在猜测兰德尔家族耗费真金白银，让下等人狂欢的真实目的。甚至有人认为，兰德尔狂欢节只是兰德尔子爵的突发奇想，不可能一直存在。但兰德尔领的民众会自豪第告诉他们，狂欢节会一直举办下去，因为高贵的兰德尔子爵亲口说过：
民众用汗水浇灌这座城镇，它必定要给民众带来快乐和喜悦。
我为这座城镇流过汗水，我看着她一天天长大，她让我快乐，这是我的城镇，我的家园……狂欢节热闹的气氛点燃了藏在他们内心深处的归属感和成就感。
这份情怀外人无法理解，兰德尔领的民众也说不清楚。但他们确实开心快乐。
狂欢节期间，兰德尔领的商人提前备足了货物，价格只有平时的一半，旅馆酒舍准备好丰富廉价的食物和美酒，政务厅邀请二十多支歌舞剧团和马戏团到平湖镇进行公开巡演。女人们在市场上大肆购物；男人们流连于酒馆旅舍，畅饮美酒，高谈阔论；孩子们免费观看难得一见的歌舞杂耍和驯兽表演，他们掂起脚尖，或者骑在大人的脖子上，尖叫欢笑，小手拍的通红也不觉得疼。
不过，今年人们谈论最多的话题不是商品和酒水如何便宜，剧团的表演如何精彩，也不是该死的鱼人战争，而是互助会、互助券，以及那三个走了狗屎运的家伙。
“听说了吗？今天爆了三个大奖，那个叫迈克的家伙买了两份同号互助券，一个人就拿走了4000铜索尔！”
“4000铜索尔？真的假的？”
“我亲眼看见的！他们三个人在高台上领奖，每个人都揣了满满一袋银币……”
“迈克那小子我认识，我们是同一批进兰德尔领的。我分到了乔治村，他去了南边盖要塞……他领奖的时候，我在台子下面喊他，他没听到……现场的人太多了，比鹅棚还要吵。”
“哈哈，他听到了也装作没听到，他肯定是怕你找他借钱……”
“我老婆都有了，还会找他借钱？他能中大奖，我也能中……今天买互助券的人太多，我明天回乔治村买，号码我都想好了。”
“那这一期，你中了没有？”
“中了最小的3个连号，兑换6个铜索尔……我应该多买几份的，都怪我老婆太小气，只肯让我买一份。”
塞克斯走进酒馆就听到震耳欲聋的嘈杂声，但酒客讨论的内容都和“互助券”“中奖”有关。
这家酒馆的生意火爆，不大的空间分割成上下两层，塞入二十几张桌子，每张桌子都坐满了人，周围还站着一圈找不到位置的客人。
或许是因为塞克斯的着装与众不同，他穿了一件长袖细亚麻衬衣，而里面的酒客都是一身无袖背心打扮，露出毛茸茸的强壮胳膊。在这一群粗鄙的壮汉当中，塞克斯显得体面又另类，立刻引起了酒馆老板的注意。
“来，你们几个展现一下兰德尔子民的豪爽大方，给这个英俊的外乡小伙子让条道。”酒馆老板拉了拉脖子上的灰毛巾，招呼吧台前两个壮汉让位置。
塞克斯挤过人群，站到吧台前，还没开口，酒馆老板就给他倒了一小杯紫红色的酒水。