楚瀛两袖一甩，愤然离去。直到他与那群宫人浩浩荡荡消失在掖庭的尽头，楚延才叹了口气，伸手去扶地上的江昱。
“是昭国无能，你才被送到大周为质。也是因为你毫不相争，才沦落到而今境地。”楚延仔细帮江昱整理了一番衣服，静静地看他，眸子古井无波，“这世间的道理都一样，弱肉强食，没意思得很。弱者想活下去，逃是逃不掉的，躲，也是躲不过的。”
江昱嘴角还挂着一丝血迹，他愣愣地看着楚延。楚延见他如此，轻叹一声便要转身离去，江昱局促地捂着冰冷的双手，磕磕巴巴地叫住他。
“那二殿下，想要离开么？”
楚延脚步停顿片刻，没有回答，脚步声消散在黑暗中。
周宫之大，离开又谈何容易？而今九州大地，疆域辽阔，周国身为其中的霸主，威震四方，号令群雄莫敢不从。自大周立国以来，农耕商贾皆兴，文治武功皆备，国势如日中天，昌盛不衰。
而江昱所出的昭国，地狭人稀，国步多艰，为表自己对周国的臣服，只能送出皇子为质。江昱在周宫之中的待遇，又何尝不是昭国在大周面前的境遇。
江昱就在这牢笼一般的宫中又呆了几日，便听见宫中传来太子册封大典的消息。
那日踹他的大皇子楚瀛，自此之后就变成了太子楚瀛。江昱听闻此消息的时候，胸口的伤还未养好，便知晓自己往后的日子怕是更为难过。心中郁结，身子上的伤便好得愈慢。
江昱在纳质院过得心惊胆战，却又疲惫无望，接连几天都没合过眼。
看守纳质院的护卫看他一脸病容，生怕他真出了事，自己被定一个看守不利的罪名，便偷偷去太医院找医士来给江昱瞧瞧。医士把了半天脉，才说江昱这是心病，单调身子是调不好的。
江昱闻言，竟是在心底感觉到一丝轻松，哪怕死了，也好过继续在深宫中惶惶度日。
他又躺了两日，没想到却在北风呼啸的深夜，迎来了楚延。
楚延来了也没多说什么，只是坐在江昱床边坐了半晌，江昱从一开始的忐忑不安，到后来竟意外觉得平静，或许是因为从楚延的身上，他感受到和潭水一般沉静的气质，对于别人来说或许缺少活力，但对日夜提心吊胆的江昱而言，反倒是一种安全感。
楚延最后也只是站起身来，看着病怏怏的江昱，淡淡地说了一句：“只愿你我，都能活下来。”
因为这一句话，江昱努力坐了起来，他厚着脸皮去太医院找到了个心软的恩粮生，用母妃给他的玉佩，换来了几副安神养身的汤药。活下去，只有活着，才有逃脱死亡的可能性。
江昱就这样熬过了这个冬日，挨到了万物生长的春天。没想到预料中的刁难却未如约而至，因为那位不可一世的新太子，登上储君之位后不久，便卧床不起了。
不过三月，楚瀛便从风华正茂的东升旭日，变成了病入膏肓的落日斜阳。
东宫的寝殿之内，楚瀛昏睡在龙床之上，短短数月，原先的富态竟是已经消失殆尽。
皇后依在楚瀛身边，饶是再雍容华贵也掩盖不住她的心力交瘁，此刻看上去就像一个普通的母亲一般潦草。她颤抖着探了探楚瀛的鼻息，短暂地松了口气，叹息中夹着一丝心碎：“太医院不是说按时服药，不出三日，太子就能醒过来么？”