享用完午餐之后，Z便安排埃里诺选择房间午睡，这座地下基地已经完全空了，他可以任意挑选他喜爱的卧室。为了最大限度照顾到埃里诺的喜好，Z将所有卧室的投影摆在埃里诺的面前，“这里有很多风格的卧室，请您挑选一间。”
埃里诺随手指了指第一个，“就那个吧。”
Z引着他到房间门口，“我希望您能够自己照顾好自己。”它说：“虽然很希望能够进去陪伴您，但是我只能止步于此了，这里是曾经地下基地主人的房间，我无权进入。”
“基地主人？”
埃里诺止住脚步，“他曾经是你的主人吗？”
“是的。”Z的语气没有任何波澜，“我知道您想询问什么，但是很抱歉，我不能透露有关于这个基地的一切，如果您好奇这这颗星球地表文明形成的原因，请在基地内部自由探索。”
“你怎么知道……”埃里诺下意识地往房间退去，Z的声音在门外响起，“人类的思想和情绪会在他们的表情中流露出来，如果您不想被我读取思想，您可以戴上面具。”
埃里诺“砰”地一声关上了门。
他抿着嘴唇，摁住了情绪控制器的按钮，冷静了下来。
埃里诺第一次和这么聪明的AI打交道，他回忆着自己曾经在大学实验室里接触过的那些AI，它们和Z相比，就像三岁的孩子和成年人相比一样，稚拙无比。但是，就是面对拥有那样智能程度的AI，埃里诺他们也如临大敌。他们按照自己计划出的询问表和它们对话，导师十分紧张地注视着他们，手里紧紧地握着灭智系统的开关。
曾经那个自我进化的AI波塞冬给人类带来了难以想象的灾难，那场噩梦在课堂上时时被老师提起，人类犹如惊弓之鸟，一看到和AI沾边的东西就会惊慌失措。
埃里诺只在影像中见到过波塞冬，那完全是一个无情的杀人机器，它充满智慧，却又无比冷酷，所做的一切都是为了最大效率的完成它的目标。
而现在，他遇见了Z。
一个智能程度如此之高的AI。
埃里诺从一开始就在害怕，他担心噩梦重演，对Z无比抵触。他尝试着用自己从学校中学来的知识应对Z，但是他完全失败了。Z已经洞悉一切，他从学校学来的理论就像是一堆没用的垃圾一样毫无作用。
在知道Z能自我学习之后，埃里诺就决定要销毁它，但是这对他来说非常困难，他手边没有任何工具，尽管他的专业方向不是AI编码而是AI躯体制造，但是灭智系统的编程却是每个AI系的学生都要会的。
他顺从Z的引导来到地下基地，就是为了找机会制作出灭智系统。
如果可以选择，埃里诺根本不想来，但只有这里才有他需要的工具。他必须冒险。
他背靠着门板放松了一会，大脑中的恐惧虽然已经消退，但身体的恐惧还在，埃里诺暂时还无法支配他的腿。
Z说它没有权限进来，埃里诺很怀疑这一点，强人工智能为了达到它们的目的是会说谎的。不过埃里诺现在暂时不想思考这些，他洗了澡，疲惫地上床睡了。