次日一早，小乔过来告诉冰儿，少爷出去了要晌午才回来。
小乔已出落得亭亭玉立，婴儿肥的圆脸成了鹅蛋脸，眉眼变得明媚大方，身材也显出少女的婀娜，之前那个聪明伶俐的小丫头也已秀色可观。
冰儿道：“士别三日，当刮目相看。这一别三年，小乔已出落成美人了。”
小乔道：“谢姐姐夸奖！小乔长大了，冰儿姐姐倒像是吃了长生药，美貌依旧，越加青春了。”
她们迎面遇上阿九，阿九现已负责府内守卫总管，梁飞是武术教头，两人协作默契。
冰儿问阿九道：“你没随公子一起出去？”
阿九道：“少爷说今日不用我陪，姐姐难得回来一趟，让我多陪陪你。”
冰儿道：“阿九的功夫如今比我都好了吧？”
阿九道：“当年姐姐带我入苏府，我的志愿就是跟少爷学好武功，保护姐姐和少爷。如武功再不进步，就没脸见姐姐了。”
冰儿道：“你最近练习的是什么，能否打一套让我看看？”
阿九身不离剑，当下跃至院子中央的开阔地儿，演练起苏子博新教的一套剑法。冰儿见他基底稳健，尚未达到苏子博那般浑圆精妙、挥洒自如，但也攻守严密、气势逼人，用于防身和对付江湖匪盗已绰绰有余。
阿九收剑回到冰儿身边，已是大汗淋漓。
小乔拿出一方丝帕，很自然地帮阿九擦脸上的汗珠，瞥见他有些不好意思，才想起冰儿还在一旁。
小乔红了脸，将丝帕慌忙往阿九手里一塞，向冰儿道：“冰儿姐姐，我去找孟婆婆拿换洗衣服，一会儿送你房里。”说罢便飞一般地跑走了。
阿九见冰儿望着自己笑，把丝帕悄悄塞入袖中，道：“姐姐，我带你去芙蓉亭看鸟儿吧，你以前最爱去那里弹琴赏鸟儿。”
待他们走到芙蓉亭，惜雯已取了“余音”在那里等她。
冰儿许久不弹，生疏了许多。她先奏了几首简单的曲子，慢慢熟悉后，愈奏愈尽兴。
芙蓉亭对面，林中树木更加茂盛高大，两边新种了树木，也都被鸟儿筑了巢。
风儿吹来，林动鸟鸣，更加热闹。
突听亭外有人喊道：“子博兄，怎么今日有兴致弹这首曲子？”