出了平安城不久，浩浩荡荡的就换了水路。
芝兰说，白潮运河直通济宁，是南下最方便最快捷的路线。
周家一共要了两艘船，一艘大楼船给主子们坐，一艘沙船给马车和下人们坐。
正值金秋十月，气温非常合宜，孙氏差春嬷嬷过来，给她和母亲送驱蚊香，说是水路易招蚊虫，晚上不用驱蚊香会很能难过。
母亲谢了春嬷嬷，春嬷嬷便说了第二个来意。
“前些时候大老爷的门生，从福建那边回平安述职，给大老夫人带了些上好单纵，大老夫人让老奴来请琴夫人和宝小姐，一起到甲板上的凉亭处品品茶，顺便也能观赏两岸美景。”
李琴应下，说是和周宝儿换身衣服就去。
春嬷嬷恭身告退，说自己还要去请刘夫人。
没有明说，但刚好点到位，意指孙氏作东，让大家去甲板上见个面，虽非正式，但也算提前预热。
李琴知道早晚会有这一天，但临头了还是很紧张，一个劲的问周宝儿，这件衣服行不行？那件衣服行不行，好不容易挑了件衣服，又絮絮叨叨的说头面。
“不能戴太多，也不能戴太好，宝儿，你说母亲戴什么好？”
周宝儿明白，戴多了显浮夸，容易让刘氏看低，戴好了又怕压刘氏风头，相反，戴少了戴差了，又损周家脸面，所以李琴很纠结。
周宝儿看了眼母亲的妆盒，里面有一半，是父亲最近新买的，样式时新又华贵。
还有一半，是母亲当年的陪嫁，也幸亏父亲一直保存着。
她挑了支缠金玉兰碎步摇。
“母亲就戴这个吧，不显山不露水，正是刚刚好，也配刚才选的那件衣服。”
李琴瞅了眼，连忙说好，还让芝香准备了四份金瓜子。
没一会，芝兰来报，说刘月禅已经去了甲板，还带着八小姐周钰。
“那其他小姐呢？”
“都在甲板上，大老夫人分了两桌，一桌靠凉亭，一桌靠船尾，小姐们都在船尾。”