这结论意味着，以下二者当中只有一个成立——要么生命仅仅进化了一次；要么生命不止进化一次，但是这些尝试中，只有一个世系得以存在到今天，而其他世系最终都消亡了。<r/>
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不论哪个成立，从人类到椰子再到恐龙和变形虫，当今所有的生物体，都来自同一个细菌祖先。<r/>
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后续的发现证实了，生物进化的本质——是随机变异和自然选择。<r/>
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也许“随机”这个词，有时也等同于“运气”。<r/>
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达尔文的理论在一些细微之处，已经被后世的人们所修正。<r/>
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例如，达尔文似乎相信，所有由进化而引发的变异之所以发生，是因为它们增加了个体生存的机会。<r/>
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但后世证明，许多遗传变异的发生是随机的。有大量的遗传物质，或许占到人类基因组的97，对成年个体的结构是没有影响的。<r/>
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所以这方面的变异，不会直接影响个体的生存机会。<r/>
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还有一个观点，也被证实是错误的。<r/>
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达尔文似乎相信，进化的速度是稳定的，但后世证明，这显然是不正确的——在气候或环境稳定的状态下，物种可能变化得很慢。但是当环境或气候迅速变化，物种会进化得很快，且趋向于多样性。<r/>
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