穹庐之顶精绘着五色祥云，阳光透过帐顶的天窗照进大帐，洒在一把雕有牡丹花的古琴上。
不远处摆着一张绣架，上面是一幅未完成的牡丹图，一旁的小几上放着一卷书，一方碧紫石砚，一只插满狼毫笔的花梨木笔筒。
侍女端着药碗进来，撩起卧榻的帷帐，“公主，喝药了。”
榻上的女子被扶起，她的脸色憔悴，但仍可见眉眼间的秀丽与举手投足间的高华气度，震颤的双手接过药，一饮而尽。
侍女为她擦着唇边的药渍，“医官说了，公主要静养，切不可忧思过重。”
女子叹了口气，“去岁冬，草原上闹了白灾，巫师又预言今年草原大旱，恐将有灭顶之灾，呵，他们懂什么天象，不过是铎禄一派为了开战刻意为之。”
“大可汗疼惜公主，应当不会轻易开战。”
女子苦笑一声：“我知道你是想让我宽心，可是我明白，且不说我的身子还能苟延残喘多久，一个女人，又如何左右得了天下大局？”
她闭了眼，无力地扶着额头，接着道：“大可汗性情温良，不喜杀戮，可是他却不得不为子民考虑，也不能不顾各部首领的意见，再加上铎禄近来野心膨胀，我真的担心……”
侍女给她按揉着头上的穴位，“公主，您别想这么多了，安心养病才是。”
“从商路失踪开始我就觉得不对劲，可是王庭内却未见半分风吹草动，唉，此事若不解决，与我大周邦交绝对是巨大隐患。近日又局势紧张，要我如何安心。”
她倏然睁开眼睛，“你想念中原吗？”
侍女一愣，随即道：“奴婢自随公主和亲，便心中只有公主。”
“在我病去之前，我会帮你离开赤勒，回到大周。”
“公主……”
“此事不全是为了你，也是为了我大周安危，你必须要走！”
她昏暗的双眸中燃起一丝亮光：“你记得替我去看看，京城的牡丹，是否还是那般绚丽……”
日薄西山的时候，薛浣与郑无涯赶到了凉州。二人饥疲交加，眼见天色已晚，便进了一家客舍。
此时正是暮食的时辰，大堂里人声鼎沸，几近座无虚席。
等了一阵子，好不容易才寻到空桌，碰巧小二刚帮一旁的客人点完菜，立马就过来了。