大顺光中元年正月中旬，一场小雪刚刚过去，这几天天晴了，空气像水洗过的一般。站在山岭任何一处往西南方向望去，太行山都裸地展现在眼前。
王辅臣按住了自己的手臂，他苦笑了几声，王辅臣本来是官宦人家仆佣的孩子，他跟着姐夫参加农民军以后，因为生性好赌，曾一夜输掉银子六百两。
王辅臣为了这笔钱财，动手杀了自己的姐夫逃亡，后来才投奔到时任大同总兵的姜瓖麾下，做了姜瓖部将王进朝的子嗣。
兜兜转转一圈下来，王进朝已经跟着刘迁投降了清廷，王辅臣却因为当时跟在姜瓖的身边，被迫留在了太原，并且在随波逐流之中，居然成为了大顺军中一位立下不少战功的骁将。
太行山的山岩嶙峋叠嶂，王辅臣可以看得见那些石头间的骨缝，肌理，甚至细细的皱纹。
冬天山上没有树也没有草，只有蓝灰灰的石头，和瓦蓝瓦蓝的天空在远方相映着。
因为前几天刚刚下过雪的缘故，在山的沟接处，偶可望得见一片一片的白。更远处有一间庙宇，但因为战争的缘故，早就废弃，这么远望过去，都能看到庙宇上覆盖的厚厚尘土，看到大门处结起的张张蛛网。
士兵们跟着王辅臣攀到了半山腰上，其中大约三分之一是因为剃发令逃归姜瓖麾下的晋兵旧部，另外三分之二则纯是大顺军出身的将士。
“是满洲兵的炮队！”
有士兵望着山岭下面的道路，小声提醒着王辅臣。
王辅臣目力极佳，其实不需提醒，就已经看到了八旗兵押运过来的红夷大炮。他们和清军在太原附近已经做了几个月低烈度的战争对抗，因此山西顺军对于清军中的汉兵、蒙古兵、满洲兵，已经能靠士兵的外貌和气质做区分。
这一队大顺军将士都躲在山坳里，大家忍着寒冷和冰雪，守候了好长一段时间，终于等到了清军的动静。
情报来自于姜瓖策动的旧部。
清军在山西的主帅是都统叶臣，副帅则是山西提督刘迁——刘迁靠着献城归降一事，不仅取代姜瓖成为大同总兵，而且由于他积极剃头遵制，得到了多尔衮的赏识，现在又被拔擢为了山西提督。
这一点当然让姜瓖感到分为眼红和嫉恨，在姜大帅看来，这些东西本来都是自己应该得到的，现在却不幸被刘迁偷走。
为了报复自己的老部下和新仇人，姜瓖在大顺军中就以加倍的精力活动了起来。他在山西最大的优势，莫过于惊人的人脉网络，虽然大同边军已经发生了许多场地震，可是与姜瓖亲近、被他照顾和恩待过的老部下，还是数量不少。
这些人中一部分在剃发令刚刚颁布时，即自代北逃归太原；另外还有一部分，经过姜瓖和陈永福及大顺山西节度使韩文铨、山西直指使李若星的商议，决定先行让这部分军官潜伏在清军队伍中，为顺军传递军情，而不要妄自行动。
王辅臣的行动就是因为顺军获得了八旗兵押运大炮和火药，将要经过这段险峻山谷的情报。姜瓖为了斩获军功，卖好于晋王，便派出了自己部下最得力的一员骁将王辅臣前去辅击。
王辅臣年纪尚小的时候，就能够狠辣地杀掉自己的姐夫逃奔官军。他的阴狠狡诈，是远出于一般人之上的，而王辅臣体格高大健硕，勇猛果决，在大同边军里也是数一数二的。
他看那队满洲兵已经差不多走过了山谷，大炮和火药的队伍都聚集到一处的时候，便让身后的鼓吹手发出军令。