多尔衮退兵了。
大顺军获取这一重要情报的第一来源，是来自于一名叫做赵自牢的普通士兵。
赵自牢是殿左军权将军刘芳亮麾下的一名老本兵，李来亨决意出动留守开封的顺军野战主力北上驰援开州后，赵自牢等一批原本就被部署在荆隆口和陈桥镇一带的士兵，就先行北上。
当时围攻开州的清军兵马，已经里外数重将开州团团包围。清军的游骑部队活动范围也非常广阔，最南端已经抵达了陈桥镇北面至多几十里地的延津。
在赵自牢预想之中，他们作为大顺援军的先锋兵马，北上路途里必然和清军游骑、探骑部队，展开一番非常激烈的厮杀。
可是出乎众人的意料之外，大顺军先头部队从荆隆口一路有惊无险抵达延津，再从延津开赴汲县、滑县和老岸镇一带时，竟然都没有遭遇到清军的主力部队。
汲县是大顺军在卫辉府坚守的重要据点，殿右军的制将军李破虏就驻节于此。他收到殿左军援兵正在陆续开拔北上的消息后，就在汲县准备和刘芳亮会师，一起前往开州解围。
赵自牢等殿左军先锋劲兵抵达汲县后，发现的情况就是清军在卫辉府内的活动频率已经大大减少。
李破虏是一位善于练兵和防守的将领，卫辉府中尚在顺军控制下的州县城池和关隘，都已经被部署了严密的防御兵力。
有鉴于此，李破虏只是认为清军大幅度减少活动情况，大概是因为卫辉府的防御过于严密，多尔衮才将主力集中于开州方面。
完全没有人想到，这时候清军已经在酝酿“退兵”了。
殿左军的先锋劲卒们在汲县汇合李破虏所部以后，他们又和另外一支属于殿右军的探骑部队混编，向东活动，搜寻军情，并且去确认清军围攻开州时最外围兵力的部署情况。
赵自牢是这支小部队的掌旅，他在淇门镇和大名府境内的新镇都没有发现清军的活动情况。
直到这支探骑冲到滑县附近的时候，赵自牢甚至还在担心自己是否孤军深入太甚，一旦遭到清军优势兵力的围攻追击，到时候还有办法退回卫辉府吗？
可实际情况却是原本已经被多尔衮攻占的滑县，竟然又被清军放弃，变成了一座空城。
当赵自牢进入被满洲人杀戮一空的滑县县城时，他看到的除了满地尸骸以外，就只剩下一座被纵火焚烧以后，所剩无多的丘墟之城。
彰德府和大名府两府之地，在清军的攻势下早已摇摇欲坠，除了安阳和开州二城以外，其余州县城池大多沦陷。
所以像赵自牢这样的顺军基层将领都认为，一旦进入滑县附近，必然遭遇清军主力。现在他亲眼目睹一座被清军毁灭后又放弃的空城，才讶异地发现了多尔衮已然退兵的事实！
很快，赵自牢就在滑县东侧的老岸镇一带撞见了开州城派出的报信部队。
坚守开城的主帅刘体纯一开始发现清军撤围的动作时，只是因为守军发现清军正在陆续平毁一些他们自己挖掘的壕沟和修筑的营盘。当时刘体纯还认为这应该是因为晋王援军即将到来的缘故，或许清军是要撤围南下选择一个合适的战场和李来亨进行决战。