乔安这一路走来好运连连，先是意外获得“神之泪”，借助这件神器的力量由一介庸才变成了所谓的“天才”。
进入学院后，又结识了托马斯、爱德华和瑞贝卡这样非富既贵的朋友，还获得罗尔斯导师的青睐，硬是把他从“老猫头鹰”沃尔特·李手中抢过来，收入自己的门下，毫无保留的将一生所学传授给他，为他的前途操碎了心……
在乔安看来，马丁·史密斯其实就是一个没有获得上述奇遇的自己。
马丁没有“神之泪”和“智慧泉水”提升智力，也就无法成为受人敬仰的施法天才，无法获得罗尔斯导师那样的名教授赏识，最后沦为“老猫头鹰”的学生，被沃尔特·李刁难乃至虐待，勤勤恳恳求学八年。
明明已经达到毕业的水准，却还被沃尔特·李强留在自己的实验室里充当廉价劳工，不仅欠了一屁股学贷，还要忍受室友乃至学弟学妹们的耻笑，每天都像是生活在地狱里，饱受精神与的双重煎熬。
乔安时常会这样设想：如果自己的运气不够好，会不会也变成另一个可怜的、平庸的、一身晦气惹人生厌的马丁·史密斯？
从自己的贫寒出身和平庸天赋来看，这是很有可能的。
正因如此，乔安对马丁怀有深深地同情，也曾思索马丁为何沦落到这般困境。
像自己和马丁这样出生卑微才能平庸的年轻人，倘使没有逆天的好运加持，是不是就注定沦为其它出身更好、更优秀的学生的垫脚石，注定被人歧视打压，无论怎么努力也永无出头之日？
他隐约觉得，现实的确如此残酷。
出身好的学生，家里有更多的钱财、人脉和资源为他们打基础，哪怕是一头猪，有这样好的条件也会被培育成一头出类拔萃的猪。
相比之下，自己和马丁这样出身贫寒的人，没有任何资源可供利用，甚至还要为求学背负沉重的债务，除非天赋特别好或者运气特别好，拿什么跟富家子弟竞争？
被人家踩在脚下，不是很正常的吗？
乔安隐隐觉得哪里不对。
学校乃至整个社会都存在一种单向的无形壁垒，将穷学生和富家子弟割裂开来，后者天生站在壁垒顶端，而前者却被压在下面，要付出额外的努力，获得特别的好运才可能突破这层壁垒，与那些富家子弟跻身于同一阶层。
像乔安这样有幸闯过这层无形壁垒的穷学生如同沙滩上的珍珠那样稀少，而绝大多数穷学生一辈子都在沉重的壁垒之下挣扎求生——马丁·史密斯就是这些卑微大众的缩影。
乔安还太年轻，眼界有限，虽然切身感受到了阶层壁垒的存在，却不知其从何而来，为何存在，又该如何消除。
他更多的将目光投向自己所熟悉的这座校园，越来越觉得莱顿学院不像自己原本以为的那么美好。
设立高昂的学费无异于变相打压穷学生，默许沃尔特·李欺压学生无异于纵容这种恶行，校方明知道这些制度不合情理却始终不肯做出改变，这又意味着什么呢？
乔安忽然想起当初来莱顿学院参加考试时，马丁·史密斯不经意间对他说起过的那句话：