洛根·沃尔松格作为在战场上地位仅次于拉瓦尔男爵的将领，统率沃尔松格兵团苦战击溃强大的山丘巨人佣兵团，功劳也很大，可他毕竟是土著人，如果把这个阿萨族人推举为战争的第一功臣，难免给人一种印象——全靠原住民的帮助，米德加德殖民者才能击败斐真侵略者。
如此一来，殖民地政府和军方岂不是颜面扫地？
拉瓦尔男爵不合适，洛根·沃尔松格也不合适，尼克尔斯总督思来想去，别无选择之下，只好把前线司令部里名义上的最高指挥官，实际上只是起到一个居中协调作用的丹特里奇·卡斯蒂斯爵士顶上去，描述成为这场战争的首要功臣。
时隔不久，帝国当局做出嘉奖。卡斯蒂斯勋爵被查理四世皇帝册封为“奥斯塔伯爵”，他的传奇事迹由新大陆传播到了旧世界，成为很多帝国本土居民所熟知的第一位活跃在殖民地的战争英雄——尽管他老人家现如今连走路都很吃力，早就“活跃”不起来了。
本该归属自己的功劳，就因为丑闻缠身，平白便宜了卡斯蒂斯勋爵——如今已经晋升为“伯爵”了，拉瓦尔男爵会作何感想？
没人清楚这个男人心里是怎么想的，但是谁都看得出来，拉瓦尔男爵的脸色，似乎变得比从前更加阴沉冷漠了。
……
关于拉瓦尔男爵的种种议论，乔安也有所耳闻。
在他看来，在战场上召唤恶魔助战压根就没什么大不了，不理解人们为何小题大做，甚至认为这是拉瓦尔男爵的一个“污点”。
如果在战场上召唤恶魔算是污点，那他乔安·维达变成十二头寒蛇蜥这样的怪兽参战，还咬死咬伤众多敌人，岂不是也要被归入“禽兽”的行列？
然而到目前为止，并没有人站出来批评他做得不对。
乔安觉得这或许是因为自己只是一个小人物，不属于上流社会的社交圈，再加上“法师”这一群体本来就属于公众眼中的异类，无论他做出什么惊世骇俗的事情，人们也不觉得意外。
至于拉瓦尔男爵，由于出身名门且身居高位，难免遭人嫉恨，被敌对者放在“放大镜”下挑毛病。
即便如此，“召唤恶魔”与“勾结恶魔”也不应该草率地画上等号。
比如乔安出于法术研究的需要，曾不止一次呼唤来自无底深渊的小恶魔，但是恶魔在他眼中只不过是一个榨取施法素材的猎物而已，并未与恶魔缔结什么邪恶交易。
乔安曾亲眼目睹拉瓦尔男爵在战场上召唤恶魔，从现场的情况来看，拉瓦尔男爵手上那枚黑色戒指多半是结附了某种高阶召唤法术，任何人戴上这枚戒指，激发戒指中的魔力，都可以召唤出一支铁骑魔卫队为自己战斗。
在战争中使用魔导器，好比用刀剑杀敌，武器本身没有善恶之分，不能据此证明拉瓦尔男爵是恶魔信徒，这个逻辑不难理解。
只要拉瓦尔男爵发表一篇公开声明，把这个问题解释清楚，《约顿海姆新闻报》发表的那些试图抹黑他的言论，就会不攻自破。
然而不知出于什么缘故，乔安迟迟没有等到拉瓦尔男爵公开澄清此事的报道，再联想到近来拉瓦尔男爵与“征服教团”走得越来越近，乔安禁不住产生怀疑，难道拉瓦尔男爵有什么难言之隐？
这事儿细思恐极，乔安赶紧打消那些不太好的猜测。