莫里亚蒂教授打出施法手势，脚下升起传送光辉。
嘭！
卧室房门被强行撞开，约瑟芬夫人闯了进来，却只来得及看到莫里亚蒂教授模糊的身影，消失在传送阵中。
……
“拂晓之城”达宁堡，位于米德嘉德城南方约两百里处，地处太古深渊“金伦加”浅表地带，距离地面大约600码。
这座由半卓尔族建立的城市是地表民族与地底民族进行贸易的重要码头，由于地势较低，正午时分也只有恍若拂晓的朦胧光照。
达宁堡的大街小巷，随处可见专门供人吸食“幻露”的酒馆，就连空气仿佛也混入了致幻成分，使人沉浸在醉生梦死的氛围当中难以自拔。
除了“幻露”，达宁堡还有一种更受欢迎的商品就是奴隶。
坐落在城市中央的“物种博物馆”是一栋宏伟气派堪比古代斗兽场的三层环形建筑，被誉为米德嘉德殖民地规模最大、门类最齐全的奴隶交易市场。
然而很少有人知道，“物种博物馆”内部还隐藏着一处厄喀德娜信徒们举行秘密集会的场所——圣母礼拜堂。
5月6日，时近午夜，达宁堡街头反而比白天更热闹，来来往往的行人多是肤色灰暗的半卓尔，街道两侧的酒馆也都亮着灯，窗口飘出瘾君子的胡言乱语。
月光下，一辆四轮马车沿街奔驰，中年车夫衣着朴素，肤色表明他的阿萨族血统，压低的帽檐下，偶尔闪出犀利的目光，留意周围的风吹草动。
马车在“物种博物馆”大门外停下，车夫转身轻叩车厢。
“小姐，维达博士，伯爵夫人，我们到了，现在就下车吗？”
“稍等一下，海姆达尔大师，我还有些事情要对瑞贝卡说。”
车厢里，约瑟芬夫人望着对面与乔安并肩而坐的少女，最后一次试图劝她留在外面。
“瑞贝卡，我和乔安还有海姆达尔大师接下来要去的地方非常危险，你乖乖留在车上，等我们回来。”
“夫人，我和乔安一样天生带有圣印，此行关系到自身的命运，我怎么可以置身事外？”瑞贝卡据理力争。
“孩子，其实你和乔安的圣印都还没有进化到高级阶段，可以借助‘神迹术’、‘祈愿术’或者‘心灵手术’将之移除，我没有能力施行这些手段，但是只要你们愿意，我可以请人帮你们施法解除隐患。”伯爵夫人严肃地说。
“爵爷生前说过，施法移除圣印并不是绝对安全的做法，‘怪物之母’会第一时间觉察到自己留存在凡间的一支血脉被切断，进而运用神力追踪到当事人，至于会不会因此动怒，出手惩治……这谁也说不准。”海姆达尔大师脸色沉重，“爵爷还说，绝大多数情况下，厄喀德娜懒得理会这种小事，但是保不准她心情不佳，破例出手报复，为免引起这邪神的注意，对多数圣印携带者而言，最稳妥的做法是维持现状，避免圣印进化，也不要试图移除圣印。”