乾清宫是皇帝居所，乾，天也。《道德经》中说，昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一而以为天下贞。于是皇上住的地方就叫乾清宫。
东暖阁内，东暖阁上下两层，一层正中间设有宝座桌案，是皇上平时读书看奏折的地方。
汪直正跪坐在二层的一个小隔间内，只要他在皇帝身边，伺候皇上的事从不假手旁人，他正执壶慢慢倒了一杯茶，清香习习。
皇上盘腿而坐，头戴乌纱翼善冠，身穿红色交领衣，外罩黄色盘龙圆领袍，两肩饰有日月纹样。身后乌木柜子上悬挂着他自己画的《一团和气图》，衬得他本人气质更加温和，不露锋芒。
皇上拿起青瓷茶盅稍稍喝了一口，水温正好，捧在手里温温热热暖着掌心。
“你知道朕为何赐你叫汪直吗？”
汪直弯下腰来，“奴才愚钝，见识浅薄。奴才本微贱之人，幸得皇上亲自赐名，不胜感激，想必这个名字自有皇上深意在，请皇上赐教。”
皇上微微一笑，“古人向来以苍松翠竹喻君子，凌寒傲雪，宁折不弯。宋又有周敦颐赞莲花乃花之君子，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。”
汪直一听，连忙走下来跪在地上，以头触地，郑重道：“直一介奴才，皇上如此看重汪直，对奴才恩重如山！奴才铭感五内，一生愿为皇上当牛做马，结草衔环！”
皇上亲自扶他，“朕知道，你已经做的很好了，比朕期待的还要好。朕这半生，看多了死亡，于是登基后多赏赐，少刑罚。他们都说皇恩浩荡，感激颂德的人多的是，可是懂报答的却少之又少，如凤毛麟角一般。”
“你能帮朕抓住李子龙，朕就知道你可堪大用。”
言归正传，皇上说：“眼下朕正有一桩烦心事。”
汪直恭敬道：“皇上请吩咐，奴才愿为皇上分忧。”
皇上沉吟道：“你可知宁王朱奠培？”
汪直点头，“是皇上您的堂叔祖父，宁献王世孙。”
宁献王就是洪武帝第十子朱权，说起朱权，不得不提起他参与的靖难之役，他可是上了一条“贼船”。
成祖兵变时，朱权本想保持中立，可成祖认为兄弟朱权镇守的大宁兵强马壮，若是不跟他穿一条裤子，很有可能耽误他的大事。于是勾结大宁守军，顺便把宁王妃和世子“请”到了北京，迫使朱权协助他作战，许诺事成之后平分天下。
可惜，鸟尽弓藏，兔死狗烹，成祖继位后夺其兵权，一纸诏书送朱权去了江西南昌。
朱权心里委屈口难开。
当然，成祖心思颇深，时不时暗示朱权我对你还是不放心啊，你是不是在搞小动作啊，我可盯着你呢。于是朱权干脆潜心修道，搞起了文学，每天弹弹琴品品茶，表示我很安分。