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两小时的车程，让“贤哥”体会到国之伟大，改革之功绩，变化之神速。
听刘建设说过，他们出山进省城，走的都是环山路，从车窗可以颤抖着看见底下的万丈悬崖，单程得大半天时间；“贤哥”进省城求学时，环山路已经废弃，开始走国道，双向两车道，弯道超车时隔着车窗，都可以看见对向车里人惊恐的眼神，单程4-6个小时；现在两条高速直通家门口，双向八车道，平坦通达，单程2个小时，移步异景，缓速开车，春看百花竞艳，夏见溪流奔泻，秋赏红叶韵染，冬显银装素裹。
各自回家，“贤哥”也恢复了原来的生活，继续履行“家庭煮妇”的职责，如同陀螺一样，在生活的抽打下，被动地旋转着，无法停转，偶尔擦出一些火花，昙花一现，归于平静，回归原样。
由于上学年毕业班升学率和其他年级考试评比中，均名列前茅，上级部门决定，为了再提升学校的教育、教学水平，特意从县抽调了一批经验丰富，年富力强，有创新意识的老师，来到河东初级中学。年轻有为，眼界开阔的男老师，秀外慧中，勇于创新的女老师，让这平静的山村学校顿时沸腾。
本来对于“鬼哥”来说，来什么样的老师，对他的学习生活也影响不到什么，他自认为只会让他间接地快速认识到外面的世界。他还是一如既往，墨守成规地安排自己的学习，和挖空心思的玩耍。但这群新老师中有个女老师，引起他的注意，让他有所触动。
校召开“欢迎新老师大会”的时候，“鬼哥”作为学生代表坐在前排，她穿着一袭白色长裙，头发挽在脑后，听说年龄和刘建设相仿，作为新老师代表上台发言是走过“鬼哥”身旁，一股幽幽的，淡淡的芳香，让你想美美的吸一口，紧锁鼻腔，不让丁点的杂味渗入嗅觉的通道。站上台，远看，宛如一朵玉兰花，特别是在初春雨后，而或丝雨的低泣里，冷艳的绽放，更让人感觉有了几许愁婉得伤感。
“鬼哥”感觉她的长相有点像，她的声音更像一个人，那个已被他永远埋藏在心底，从不轻易打开，不去回眸的人——杨彩霞。她刚好是“鬼哥”的语文老师——郑老师，有好几次上课，“鬼哥”都有意识地去来回按着自己耳朵，不想听但总有忍不住想去听，或者就不低头，昂着头紧盯着绘声绘色、在讲台上口若悬河、津津乐道的她，这样好像只关注她的行动，声音就能减小点。
有好几次上课的时候，她在讲台上也注意到了“鬼哥”奇怪的动作，一会按着耳朵，一会目不转睛地盯着她，也不见做笔记之类的其他行为发生。她进班之前，对班上的学生情况大致了解过，对“鬼哥”的学习情况也专门了解过。她以为这是“鬼哥”好动，或者是他的习惯，甚至理解为这个“尖子生”地过人之处，或者天赋异禀。
后来和其他代课老师交流时，她把这还作为“夸耀”、“炫耀”的谈资的时候，别的老师纷纷告诉她，“鬼哥”在他们课堂上很好好，都说这孩子学习好，就是上课注意力集中，抓住了这40分钟时间。她很纳闷，其他代课老师也很纳闷，建议她找时间和“鬼哥”聊聊。
“鬼哥”甚至有点害怕上语文课，熟悉的声音，有时让他总是很恍惚，忍住听得时间长点，有种昏昏欲睡的感觉。别无他法的情况下，“鬼哥”第一次选择逃课，校门无法出去，他听他一个“兄弟”说，男生厕所的院墙上有个豁口，可以从那进出。上语文课前溜进厕所，战战兢兢地从豁口爬出去，外面是一大片麦原，刚开始总担心被巡查的老师抓住，胆战心惊地藏在柿子树后面，时不时地还察看一下四周；次数多了，也就自然放松警惕了，他就要么躺在田垄上“闭目养神”，要么就叼着麦秆坐在田垄上晒太阳。等下课铃响后，又从豁口爬回厕所，在堂而皇之地坐在教室里。“鬼哥”自认为这样逃上一学期，下学期老师就换了，按照本学校原有教师轮换的做法。
郑老师刚开始也又觉察，问“鬼哥”去向，他那几个“兄弟”总会找理由搪塞，要么是拉肚子，要么是哪个老师找去油印卷子去了。刚开始郑老师就感觉，第一“鬼哥”身体素质这么差，第二“鬼哥”这么招老师喜欢吗，有这么多老师找他，心里还有些担心和自豪。时间一长，他那几个“兄弟”每天语文课实在编不出什么新理由，干脆和“鬼哥”“有福同享，有难同当”，一块从厕所豁口爬出去逃课。
语文课上，就看见和拼图一样的教室，有几个位置总是空着，无法成形，再问就无人知晓这些人的去向了。郑老师心生疑惑，上完课找班主任和几个代课老师询问，才知只有她的课，才有人缺席。语文顿时感觉委屈，强忍眼泪说：穷山恶水出刁民！朽木不可雕也……云云！班主任看着生气的郑老师，出主意说下次你上课前，我去跟踪一下他们。
结果不言自明。班主任向“鬼哥”几个“兄弟”追问，经过“软磨硬泡”、“循循善诱”等措施，才知“鬼哥”是首领，更加引起班主任和语文老师的重视。班主任再三追问原因，“鬼哥”就只说，不想上语文课；再问不想上语文课的原因，“鬼哥”就说，老师，我是是颗烂葱——然后就默不作声，缄口不语。无奈之下，班主任只能警告一番，再有类似情况，他就要上报学校领导，学校就要做出相应处罚。
在场的郑老师，气得在旁边偷偷抹着眼泪，想着自己并未做错什么，自从她带着个班的语文后，班同学的学习积极性提高了，主动性也提高了。唯独“鬼哥”不喜欢上她的课，难道真是仗着自己是“尖子生”，骄傲了，肯定另有原因。但她也没再说什么，抹完眼泪，就继续上课去了。她抽空找“鬼哥”那几个“兄弟”详细了解了下他的情况；又去找校长（校长本也是河东人，“鬼哥”邻村的）了解了下“鬼哥”的情况，包括大致的家庭情况。