崇祯十三年十一月二十🅬🉥日，天空仍是彤云密布，似乎又有下🕂📵雪的趋势。
从高空望下去，🐺🄾汝州城西的方向♑🇨🛄，满是📧🝑密密麻麻的营帐，聚在这一带的兵马，官兵连上闯军的，怕有近五万的人马，那营地便似乎密密层层，无边无际。
闯军中，刘芳亮、李过等人的营盘扎在荆水与汝水的两🙇🈕♱岸，离王斗🖠🔂♗等人的营盘约有十几里。如今河水己经结冰，两岸之间的通行，并没有什么困难的。
与王斗，陈永福等人驻扎在上河，七里等村落一样，闯军士卒，同样沿着这些村落驻扎。人类的聚居点大同小异，都是沿着河流与水源分布☾🅀，虽然那些村落大多废弃残破，但这天寒地冻的时节，住在漏风的屋内，也比将营帐设在野外要好。
刘芳亮、李过的中军🗻♏大营设在荆水西岸一个店庄的地方，不过他们没有住于庄内，而是居于庄的西首一个龙王庙之内。春店庄整个村落残破，只有这个庙宇相对完好，虽说沉旧，但屋檐房廊什么的都算完整，并没有遭受兵燹匪灾之🙙祸。
不但如此，庄北的关帝庙，庄南的奶奶庙，庄东的马神庙，财🞍神庙都相对完好。此时人等对道观佛庙都怀着一股天然的敬畏，他们可以肆无忌惮劫掠杀戮，但对摧毁各样庙宇道观却要三🖰🖎思再三思，害怕将来招来鬼神的报应，特别对农民军而言。
刘芳亮等人的大帐设在这龙王庙内，他们的老营人马，也就随在庙的两旁歇息，喂养草料。不🕓断有头戴毡帽，身上裹着老羊袍，或是披着罩甲的大汉进进出出，相比那些头包红巾的饥民步卒，这些汉子精悍多了，个个挎着腰刀，背着弓箭，举止间，颇有一股满不在乎🍢与悍勇之色。
这些便是闯军中的老营兵马，很多人都有十几年的战场搏杀经验🂾🔞🁲，尸山血海见得多了，对沙战征战并没有什么畏惧的神色。不过这些精锐骨干向是闯将各人心目中的宝贝，等闲关头，不会轻易将他们拿出来撕杀。
他们进进出出，上马下马，不断传出中军的将令，或是禀报探来的消息。刘芳亮与各营的联系，都🙎🆗靠这些快马，没办法，要让那些饥民明白旗号意思太难了，只有用传令兵解决。
老营与🆪💕👪马军的探子，还不断传回城西外官兵大部的🕁消息，此时在庙宇大堂内，一堆红通通的碳火燃着，刘芳亮、李过二人围着火堆相对无语。
良久，🆪💕👪刘芳亮叹了一口气：“折损了很多马营的哨马，总算探清楚来到汝州的官兵大部。官兵中，有开封城守副将陈永福的几千人马。余下的，便是那部客军，叫什么舜乡军的，主将便称王斗，听说是宣府镇人。”
“这部官兵非常难缠，我本以🀜为那日遇到的♽官兵是这舜乡军最精悍的人马。没想到哨马传回的消息，随上来的那些舜乡军，同样个个精悍，不会差过那些前🚤锋，边军有这么精锐吗？”
李过年轻的脸上陷入沉思：“好象高闯王在时，俺们义🙇🈕♱军有跟🞍边军打过。当时卢廉使带着🍅🅩一些关宁兵，是很厉害。不过他们是马战，用的是三眼铳，火器没这么猛，步战也没有这么凶悍。”
刘芳亮道：“似乎那舜乡军马队也不少，但他们马战比起步战怎么样，却是不知晓。我们义军的哨探，也传不回更多的情报，汝州知州防守严密，军民不得随意出城。那舜乡军的哨马更厉害，我们的哨骑，在他们手上折损很多，刺探很难。现在更是不能逼近他们营盘五里。他们的哨马，却不时在我们营地周边打转。”
李过轻声道：“刘大哥，我们几万人聚在汝州城外，每日耗费的粮草不🞃少，再不打下城池，怕是没处就粮。不能再拖下去，明日就找官兵决战，我带些马队冲冲，应该能打下来。”
刘芳亮连连摇头：🄲🁢“他们的骑兵不少，我们的马匹也比不上他们，对冲要吃大亏。”
“老营与马队是我们义军的根本，不能轻易耗费🕞。”
李过也想到这一点，他站起身来，在堂内转了几转，有些着急：“那怎么办？🙸🏉步战不能，马战也不能，这样拖下去，又没🝌粮草，军心动摇下，怕我们义军就此溃散。”
他猛地一喜：“还是用老办法，佯战，马兵♽引诱，步卒引诱🕂📵都可，官兵混乱后，老营出击，定能大胜。”
刘芳亮沉思良久：“可以用饥兵♑🇨🛄引诱，令步♽卒列长矛数千在阵后，官兵缠战时，马队从两侧攻击……只恐对面的舜乡军骑军，试试也可，若是不能胜，我们就离开汝州，退回宜阳与永宁🖰🖎，与闯王汇合。”