紫禁城，午门内向东，♗🈟⛏有左顺门，过了左顺门，便可以看🁃🃈🕲🁃🃈🕲到文华殿和文渊阁。
从理论上说，天子应当在文华♂🅡殿处理日常政务，而文渊阁因为距离文华殿较近，所以在国朝初年成了近侍大臣值班的地方。
后来近侍大臣的名号统一变成了大学士，差😾遣叫👋做入直文渊阁，被外界称为阁臣。
又因为阁臣值班地点在皇宫大内，所以由阁臣组成的班子叫内阁，而部院监寺等衙门则是外朝。随着内阁体制不断发展，内阁由一个虚🈁指名词变成了事实上的中枢机关。
而读书人组成的官场具有浓重的宰相情结，而大明朝在太祖之后没有宰相，结果位处中枢的阁🖯臣便被当成了负天下之望的宰辅。
原本在🗇皇宫无🞲数殿阁中并不算太出奇的文渊阁，因为历史宿命变成了权力中枢，也就成了大部分读书人梦想的地方。入直文渊阁预机务，🚐只怕也是传统读书人们的最高理想。
能与文渊阁相抗的地方，大概也只有东边不远处的司礼监了。不过虽然那里很🔦🂸美，但却不是读书人🄨⛰们想🇭要的......
话说回来，文🞲渊阁虽然具有神圣而特殊的地位，👋可也不得不🍶说，文渊阁的硬件条件其实很差，还不如大多数县衙公房舒服。
当年设计这里时，谁能想到这里会🝜成为中枢？只怕工匠们根本没考虑过舒适性问题。
号称宰辅☌♨的阁臣们，大部分时间都坐在文渊阁中堂，集体传阅重要奏疏、商议国家大事。天下🖯所有的官民奏疏，大抵都要从这里走一遭，除去个别密奏之外。
后世比较流行中堂这个词。作为宰辅大臣的别称，源头也是由此而来的。现在内阁有四位阁臣，首🄨⛰辅万安、次辅刘吉、群辅刘珝、彭华，都可以称为中堂。
在中堂里，万🞲首辅的座位是东边第一个。刘吉是西边第一个，刘珝是东边第二个，彭华是西边第二个。至于正中间，没有座位，只供奉着至圣先师。
今天，有两份奏疏在几位阁臣中间传了一圈。最后落在了次辅刘🎽🖧🕃吉手上。与此同时，其他人各怀心思或者说不怀好意的看向刘吉。
热刘🎗👒🈑棉花沉吟片刻🜳🆌🎇，又重新看了一遍这两份奏疏。其中一🁃🃈🕲份是苏州知府所上的：
“府内近日传言，钦差方应物欲变乱祖宗成法，重税于民。当此流言四起之时，方应物不肯分辨明白。似有默认💐🐽之意，欲以诡术图利，致府内人心不安，士民不能乐业。又，东南三吴之地，乃国家钱粮之根本也，当求稳为上。断然不可因人而乱......”
而另一份则是苏州府士绅联名所上的陈情表，由苏州府⚑🐩🂣代为呈送，辗转送到内阁这里：
“吾府🗇向来重赋，去岁又经大水，正值人心板荡之际，生民无不祈望朝廷雨露恩泽🈒♔。近闻钦差欲行苛政🇭，实乃雪上加霜，乡间无不惊惧，唯恐钱粮不周便成束手就缚者......”
在每天多达上百的章疏里，这事说大不大。也就是地方官民告御状而已，文渊阁里诸公都是老手🔵🄻了，处置此类事💐🐽情驾轻就熟，三言两语就能快刀斩💫乱麻的做出决断。
但这事说小也不小，因为涉及到钱粮重地苏州府。更敏⚑🐩🂣感的是。当事人方应物是♩🗓文渊阁里某人的女婿。
所以几位阁臣没人🜳🆌🎇先说话了📲🞵😟，实在没法快刀斩乱麻，便抱着后发制人或者看热闹的心思，齐齐瞅着刘棉花。