大年三十上午九点，吕小燕终于为前来丽婷美体中心的肖琳做完了全身护理。
老板娘将三千元人民币交到吕小燕手里，说：“小燕，今天是大年三十，你暂时领这些钱回家过年去吧。”
吕小燕从中数了两千元钱出来说：“文丽姐，你一个人带孩子也不容易，我欠你那一万元钱都这么长时间了，还是先还你两千元行吧。”
“你别急着还我，我知道你家条件不好，大过年的，手上没有一点过年钱怎么行，还是先拿去用吧，等你有钱的时候再说！”
位于丽婷美体中心附近的文庙广场上，彩旗飘扬；湛蓝色的天空中，一只只彩色气球迎风起舞；一蹲由汉白玉雕刻而成的孔子塑像前，人潮如涌；广场中央，四只由大红灯笼组合成“欢度春节”这几个大字格外醒目。
文庙广场附近的一家大型超市内，各式各样的商品琳琅满目，购物的人群络绎不绝。
吕小燕夹在拥挤的人群中，像赶鸭子似地来到一个肉类食品柜台前，指着货架上被宰杀好的大公鸡对售货员说：
“小姐，我想买只鸡，麻烦你帮我秤一下。”
她一边计算着这只鸡的价格，一边合计刚从老板手里拿到的三千元工资，怎样去对付那些突如其来的债主。
铃声一响，手机开始震动起来。
她从裤兜里摸出手机，见是家里的座机号码，赶忙接了起来，话筒里传来了丈夫刘建军高八度的声音：“今天是什么日子？你看现在都几点了？怎么还不回家？”
“我刚下班，正在文庙广场买菜呢。”
“你少他妈的废话，赶快回家！”刘建军武断地说。
“你这话是什么意思？”吕小燕感到一头雾水。
刘建军在电话里说话的口气，好像家里有什么事情发生，她正想问个明白，可丈夫已将电话挂断了。
女售货员不耐烦地问：“女士，这只鸡你还要吗？”
“要，麻烦你帮我包装一下。”吕小燕回过神来，将手机放回裤兜。
售货员用一个塑料袋将鸡装好，放在电子秤上，待电子称上的红色数字跳停下来，她麻利地将塑料袋封好，贴上标签交到了吕小燕手里。吕小燕排着长队，去收银台付完款，快步来到文庙广场附近的一个市内公共汽车站台上。
“阿姨，你行行好，我已经有两天没有吃东西了，请给我一点钱吧！”
突然，有人从身后拉了一下她的衣角，吕小燕转过身来，发现一个邋遢的小男孩向她伸出一只脏兮兮的小手。