方圆百里，刘家堡算是比较富庶的村子，原因只有一个：地多。
全村九十多户，人均一亩地。
当然了，普通村民大多是租地种的佃户，或是给地主家做长工，就比如刘万春，家里长工有三十多人，农忙季节还要雇短工。
……
进了刘家堡，从村容村貌上，就能看出明显不同。
别的村子是坑洼不平的土路，刘家堡则是宽敞平整的砂石路，家家户户屋顶烟囱冒着轻烟，这说明家里在生火取暖，换做贫困地区，这种景象很难见到，只有冷得实在受不了，才在炉灶烧一两把秸秆。
刘万春家，坐落在村子的最北，紧邻那座光秃秃的荒山，两进的宅子，条石垒砌的院墙，四角修建了炮台，昼夜都有专人值守。
护院的武器五花八门，火铳抬枪老套筒，外加已经没了弹药的俄制莫辛骑步枪，即便武器如此简陋，一般的小股土匪也不敢轻易来犯，只要护院守住一两个小时，临近乡镇的民团保险队就会赶来增援。
齐越和王宝昌来到院门前，在炮台上往来巡视的护院警惕性十足，见有陌生人靠近，立刻摘下步枪，喝道：“你们是干啥的？”
王宝昌抱拳拱手：“劳驾给通报一声，就说西大庙油坊的兆掌柜，派我们来给刘老爷请安。”
“等着！”
护院沿着阶梯下去，到里面禀报。
过了一会，院门打开，一个自称是管家的中年男子出来迎接，先是寒暄了一番，然后客气的说：“我们老爷有请，两位随我来。”
齐越拎着一只半新不旧的藤木箱子，里面装着一部录音机，这种青砖大小的微型录音机，由德国AEG公司研制，专门提供给本国及友邦情报部门，用来从事间谍活动。
毕竟，刘万春的律师儿子刘孝臣也不是好惹的，那是能和总理大臣说上话的人物，要想坐实刘万春的罪名，就必须拿到证据。
小雪还在下。
飘飘洒洒，漫天飞舞。
两进的院子，刘万春和家人住后院，下人护院长工都住在前院，东西两侧是存放粮食的仓房，成袋的稻米大豆高粱堆积如山。
东北地区的饮食习惯，向来以高粱玉米为主食，日本开拓团移民来了之后，开始大面积种植水稻，所产稻米全部供应关东军。