夜色沉沉，皇城中高阁耸立，斗拱交错，庄严肃穆。
紫宸殿暖阁内灯火通明，异香拂面。
身着明黄常服，双鬓斑白，眼神矍铄的明宗将瓷碗中鲜红的鹿血一饮而尽，脸上泛起不自然的潮红。
他用丝帕擦去嘴角的血迹，垂眼看着跪在御榻前的南风意，沉声问道：“你是说裴卿之死与妖物有关？”
“回陛下，确是！”
明宗端坐榻上，衣袖一挥，沾着血痕的瓷碗结结实实砸到南风意身上。
“朕命你与裴卿去探查右相勾结外族之事，裴卿却死于非命。”
“朕命你彻查裴卿死因，你却说裴卿死于妖物之手。”
“南风意，你就是这么办差的？”
明宗的语气没有丝毫波澜，却似有千钧重，压得人透不过气。
南风意俯身下叩，冷静自持道：“臣知罪，但事有蹊跷，还望陛下容禀。”
“说！”
“臣与裴大人奉命探查右相府，然相府守卫森严，眼线众多，实难深入查探。偶然得知今日右相大寿，欲宴请百官。因此，裴大人于月前设计与相府侍卫首领交好，讨得一张请帖。”
“请帖只有一张，于是臣二人商议，裴大人入府赴宴，借机搜寻证据，臣在府外接应，以防发生变故。”
“然，直至日落西山，宾客散尽，也未见裴大人出府，臣在其他出入口布置的眼线也无一人见过裴大人身影，询问相府仆从，却异口同声，咬定从未见裴大人赴宴。”
明宗眉头微皱，转动着拇指上的翡翠扳指。
南风意垂首接着道：“苦寻无果，臣本欲制造混乱，趁机潜入相府。”
话头微顿，南风意薄唇紧抿，抬首看向表情严肃，居高临下审视着自己的明宗，缓缓开口道：
“但臣在相府附近，感受到了妖气。”
明宗手中动作微顿，神色骤变。