吴昊他们所要去的地方，是大漠中一个叫七堡城的小镇，小镇很小，只有方圆十数里，由一圈土夯的城墙围砌而成，城中区域分两部分，东边是一大片民房，那是官兵们住宿生活的地方，西边则是一座监牢，是关押犯人的地方。
这里深入大漠，远离中土，与当时的高昌国很近，只有百余里距离，这里四周都是黄天大漠，因为城外有一片还算宽阔的绿洲湖泊，所以七堡城才得以在这大漠中生存。
这座城，其实并不是真正意义的城，城里只有两种人，官兵跟犯人，除了偶尔过往补给的商队之外，这里几乎没有几个自由的长住民。
但这里也不是真正意义上的监狱，这里的犯人跟中土的犯人相比，他们有着中土犯人难以想象的高度自由。
中土监狱的犯人每天都要被关在阴暗的地牢里，偶尔的放风对他们来说，是一件极其奢侈的事情。
但是这里不是，这里的犯人除了睡觉必须要睡在牢房里以外，其余的时间，与自由民并无太大差异。
他们更像是一群城市的建造工人，这座城刚开始建立时，他们每天都会在官兵们的指挥下，为这座小城的建设而出力，包括城墙，房子，以及关押他们的监狱，都是由这些犯人建造而成。
随着七堡城建好以后，他们每天就没多少事做了，没事的时候，他们每天都可以在城中四处自由活动，当然，他们都是穿着囚服，带着手铐脚镣，这样的话，他们就不可能逃走。
因为一旦出了城，就是一望无际的沙漠，城楼的岗哨很容易就能看到他们，他们根本就跑不远，而且就算跑远了，带着沉重的脚镣手铐，他们也无法在沙漠中生存，最后也同样是死路一条，所以，这里几年下来，都没有出现过犯人逃跑的事例。
城中有个专门招待往来客商的客栈，那些犯人们很喜欢在客栈那里乞讨，客栈的伙计每天都会把客人们吃剩的饭菜赏给他们，虽然是别人吃剩的，但是好在有鱼有肉，所以他们都很喜欢。
有时候遇到好心的客商，也会赏他们一点小东西，比如一些水果，或是肉干，但是他们最喜欢的，还是小黄书，客商们旅途很无聊，所以都会买上几本小黄书在途中打发时间，自己看过了之后，就会赏给这些犯人们，犯人们最喜欢这种赏赐了。
而且这里是丝绸之路，往来的客商除了中原人士，还有更多的异域商人，每当看到金发碧眼的异族美女时，这些犯人都会争相大饱眼福，惹得那些漂亮的金丝猫们笑个不停，更有一些犯人，在跟那些胡商们交流的时候，学会了胡语，也算是自学成才，难能可贵了。
这种自由本不该是犯人能享受到的，但这里的官兵们却不管他们，只要他们不惹事，随他们怎么打发时间都行，毕竟大漠远离中土，特殊的环境，也就造成了特殊的情形。
这就像是一群官兵跟一群犯人，一起被困在荒岛一样，在那种环境下，官兵其实跟犯人也没什么不同，他们都是失去了自由的人，久而久之，大家都混熟了，等级界限也就会慢慢的模糊，以至于到了最后，犯人们都跟官兵们勾肩搭背，称兄道弟了。
但是这种安逸的生活状态，在几个月之前被彻底打破了，因为监狱里出现了食人鬼，恐怖的气息就笼罩了七堡城每个人的心头。
因为害怕，不断的有人暴动，想要逃跑，虽然逃进沙漠也很可能会丧命，但是他们都已经管不了这么多了，他们宁愿死在沙漠里，也不愿被食人鬼吃掉，而这里面不但有犯人，也有官兵。
罗岐身为这里的典狱长，当然不可能容忍这种事情发生，他果断的采取了一系列高压政策，将那些暴乱都给压了下去，但是他心里比谁都清楚，这绝不是长久之计，如果情况再这么恶化下去，那用不了多久，整座七堡城就会就此崩溃了。
就在他为此忧心忡忡，寝食难安的时候，吴昊带着钱小晴来到了七堡城。
罗岐已经在秦叔宝的公文书信里得知吴昊的身份了，于是一听说长安街神探来了，立刻就亲自从书房里赶到城门口准备迎接。
等到他赶到城门口的时候，吴昊跟钱小晴已经入城了。