段厂长不安地问：“这事儿……有多严重？”
“能立案了，你说多严重？”方晟没好气道。
随即又叫来周财总，仍是上面几个问题，但周财总明显目光闪烁，态度暧昧，回答含糊其辞，甚至也说不知道钱到底退了没有，方晟懒得跟他多说，挥手让他离开。
第二天早上银行刚开门，楚中林妻子就拿着存折到柜台补登折，打印后一看，顿时瘫倒在地：
那笔钱果然没汇成，原路退回，已在存折上放了十多天！
消息传到三滩镇，楚中林欲哭无泪，赶紧让妻子坐车把钱送过来。朱正阳仔细研究段厂长和周财总的证词，道：
“即使纪委调查，起码能证明中林没有当面收钱，而且尽管退汇，曾有过退钱行为。另一方面，镇里优惠政策出台是在段厂长送现金前，不存在利益交换。”
方晟道：“纪委办案可不是这么看，第一，他们会认为中林故意回避，让妻子在家收钱；第二退钱也是做的戏，汇款时故意输错账号，实际上将钱一直放在存折上，等风声过去再归为己有；第三，出台优惠期间，中林有可能作出某种暗示，段厂长是心领神会。”
楚中林惊恐地说：“方镇长，你不会……不会也这么想吧？”
朱正阳皱眉道：“这不是模仿纪委的思路吗？瞧你紧张得。”
上午楚中林妻子带来现金，朱正阳陪他俩到钢构厂退钱，方晟在办公室转了十多圈，抽掉半包香烟。
中午朱正阳单独找他，惭愧地说：“中林是我的朋友，麻烦等于我带的，连同上次，确实让你很为难。刚才我想了想，这事尽可能帮，但不能勉强，以免连累你。县里盯你的眼睛很多，弄不好把你搭进去可就赔大了。”
“本来就冲着我，当然整个过程中林处理得也有问题，”方晟平静地说，“韩书记说得不错，苍蝇不叮无缝的蛋。”
“会不会侯明做的手脚？我叫几个人弄他！”
“以后再说，先解决当前问题……”
方晟又转了几圈——朱正阳凭经验知道，他只有遇到难题才转圈，终于停下道：“把中林叫来，我要摊牌。”
楚中林惴惴不安进来，从昨天到今天中午，整个人象衰老了十岁，精气神都没了，哪有两天前意气风生的模样？
“两条路让你选，第一条路，我如实上报目前调查结果，听候组织处理，不过就我们仨在，我可以透个底，韩书记会看在我的面子保你，估计纪委方面打个招呼，最终背个处分就能结束，不过政治生涯到此结束，今后我也帮不了你。”
楚中林脸色灰暗，颓废而消沉。