刘家的一个庄子里，刘瑞正在院子里烦躁地来回转圈。
一个小厮跑进来向他传话：“少爷，冯二说让你去他家一趟。”
刘瑞听到这话，表现得更焦躁了，一脚踹翻地上的花盆，气都喘不匀：“好啊好啊，他还敢命令我了！我要是不去呢？”
“他...他说，今天要是等不到您，明天他就...他就亲自上门来找您。”小厮吞吞吐吐道。
刘瑞显然更生气了。但是不行，如果冯二明天找上门，街上那么多人看着，一定会猜到冯二偷陆记跟他有关系。看来今天必须得去一趟冯二家了。
没错，刘瑞就是买通冯二去陆家偷秘方的幕后主使。
刘瑞是刘员外的长子。刘家产业涉及范围很广，主要是药材，但其他产业像酒楼、客栈、书局、胭脂坊也都有所涉猎。自从和他爹娘分了家，自己管起来刘家的这些产业，他越发觉得力不从心，生意状况更是每况愈下。
那天他把西平镇的庄子卖了，管家回来说买的人是个十三四岁的小姑娘，是陆记的掌柜。
他整个人就是一愣。他知道陆记，因为刘家的产业里也有酒楼，离陆记不算很远的祥云楼就是刘家的产业。他也知道陆记生意不错，但从来没当回事，可没想到陆记的掌柜不声不响拿出了两千五百两银子，陆记到底多挣钱？刘瑞看着每况愈下的祥云楼，眼红了。
从那天起，刘瑞就琢磨上了陆记。他派人把陆记的吃食买回来，发现自己家供了三十多年的老师傅竟然有很多都做不出来。
要知道陆记的主厨只是个十来岁的小孩，刘瑞坚决不信她能有什么高超的厨艺，认定了陆记的吃食之所以独特肯定是因为有什么往里放的独家秘方。不然经验丰富的老厨师怎么会模仿不出来呢？
于是他买通了冯二，想着从陆家把秘方偷出来。但是冯二一直没下手，他都快把这事忘了，结果今天上午突然到处都在传，说冯二到陆家偷东西被陆家人逮个正着送衙门，被打的血肉模糊地扔出来了。
刘瑞心里一惊，他怕冯二供出他，派人去冯二家打探消息。冯二已经被几个狐朋狗友抬回了家，看到他派人来，打定主意要要他一大笔钱。
事到如今，刘瑞是必须要跑一趟冯二家了。
刘瑞也不敢大白天去，天黑了才偷偷摸摸从后门溜出去。
刘瑞到了敲敲门，很快有人出来开门。来开门的是一个瘦弱的女人，是冯二的妻子。
那女人捋捋头发，干涩地开口：“来找冯二的？他在屋里呢，你去吧。”
刘瑞点点头进了屋。
冯二被打的皮开肉绽，只能在床上趴着，看见刘瑞来了，勉强笑了一声：“刘少爷果然来了，你要是不来，我明天爬着也要去找你。”