大启王朝正德三年三月十七，科举放榜。
第一甲第一名：秦舒
第二名：姜姒
第三名：秋姝之
整个京城一片哗然！
秦舒，权倾朝野的外戚秦氏嫡女，出了名的纨绔草包，竟然得了状元。
姜姒，滇王之女，文采平平无奇，也能夺得榜眼。
偏偏声誉极高，人称‘诗书一绝’的秋姝之屈居此二人之后。
简直贻笑大方！
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金榜公布后，皇帝在皇家杏园设琼林宴，宴请登科进士。
官员们陪着春风得意的秦舒、姜姒谈天说地，目光却时不时地往苑外望去。
她们都在等一个人——探花娘子，秋姝之。
今年科举黑幕在民间被骂惨了，考官们也心知肚明。
这次前三甲中，唯有秋姝之是真才实学，可惜出身寒门，比不过皇亲贵胄。
要不是陛下爱惜人才力保她，探花之位恐怕又是另一位高官嫡女了。
但在考官们心中，她才是实打实的状元之才。
“秋姝之到——”侍者高声报着她的名号。
众人齐齐望着苑外，打算一睹这位‘探花娘子’的真容。
正值杏花初绽放，红萼淡蕊香团簇簇，杏花林如云如霞，满树洁白压枝斜。