沈蕴如在做着一个噩梦。
她梦见天上有一颗燃烧着火焰的星辰坠落在她的房顶上，刹那间烧起了熊熊大火，火苗好像长着獠牙一般要将她撕咬吞噬，她哭着喊着逃去爹爹和娘亲那儿，却看到他们被烧成了两具焦黑的尸体，她惊惧得无以复加。
她跌跌撞撞地逃出沈府，迎面却撞上了一具具的死人骷髅，那黑洞洞的眼睛里渗出血来，一个个地伸出白森森的骷髅手要来抓她。
她吓得胆都要碎了，猛地惊醒过来，大口大口地喘着气，额上冷汗涔涔，整个后背都汗湿了。
外间上夜的侍女花糕听见里头响起细微的动静，起身披上衣裳，忙掌灯进来，见小姐悚然地抱膝坐在床上，额上和鬓发都汗湿了，关切地问道：“小姐可是又做噩梦了？”
沈蕴如扶着头道：“嗯，去倒杯茶进来吧。”
花糕唤了几个丫鬟端了热水进来给小姐更衣拭汗，然后到外间倒了一杯热茶进来，沈蕴如接过花糕递过来的茶盏，喝了几口温茶，便随手搁在床头的花梨木小柜上。
这时烛台上的烛火跳跃了一下，然后暗了下来。
花糕拿小剪子剪了一下烛芯，剪落的烛芯掉进茶盏里，嗞嗞地冒出一缕暗红色的烟雾，很快泡在茶水里的烛芯开始发胀，然后变成一个有点儿像暗红色的月食的样子。
像是幻影一般，只一会儿功夫，那烛芯沉进水底，暗红色消失了，又变成一小截粗黑的烛芯。
沈蕴如神经紧绷地盯着泡在茶盏里的烛芯看了好一会儿，然后有些惊慌地对花糕说，“倒掉，快、快把它倒掉！”
小姐每次做噩梦之后都会吩咐倒茶，之后剪下的烛芯落入茶盏，又会把茶倒掉。花糕已经见怪不怪了。
用掉落在茶盏里的灯芯预测吉凶，是京中的神算子刘瞎子告诉她的，一旦灯芯变色沉进水底，那么便是不吉，之后几天她都会有灾难，若灯芯无变化，则可平安无事。
今年三月，沈蕴如小病小灾不断，沈夫人担心她邪祟缠身，请了京中的神算子给她卜吉凶福祸和寻化解之法。
刘瞎子看命起卦之后，说她元命福贵，但因八字精奇，十五岁到二十岁这五年时运不好，官煞重重，有不小的祸患，甚至有伤命之忧，但若能过得了这五年大忌，之后便会走五十年大运。
沈夫人年将四十才得了沈蕴如一个女儿，自然疼爱无比，虽然前头还生有一子，但性习纨绔，不学无术，虽然已经婚配，但是还是收不住性子，常惹得他们生气，而幼女乖巧听话，机灵活泼，又能承欢膝下，故愈加爱如珍宝。
沈夫人听了甚是忧心，寻问化解之法。
刘瞎子说，‘一喜破三煞’，沈姑娘这五年煞气重，可用喜气多冲冲，到喜气旺盛的地方多走动，再则多行善事，积些福报，或许能跃得过这场几丈阔的水缺。
沈蕴如一开始不信，真是笑话，她堂堂永安侯府嫡小姐，家世显赫，自小含着金钥匙出生，顺利得不得了，怎会有大灾厄？定是这算命的胡说八道，因此一点都没把它放在心里去。
不想这刘瞎子虽然眼睛瞎了，倒还真是长了一张铁嘴，灵验到从他算卦之后她就没有舒坦过一天。