“所以我们不能退缩，”丘吉尔咬着牙说，“否则法国、西班牙♮🝪和土耳其都会倒向德国，这将会产生致命的后果！”
法国一旦倒向德国，德国海军立🍈🆉🍭即就能“拿到”两艘“黎塞留”级和两艘“敦刻尔克”级。西班牙倒向德国则会让英国失去封锁地中海通往大西洋海口的直布罗陀要塞。而土耳其投靠德国则会让德国的装甲部队杀进中东，石油问题从此不再困扰德国。
如果这3种情况同时出现，那么德国就能在🔓⛴🞩1941年内攻打英国本土了！
法国的两艘“黎塞留”加意大利的两艘“维内🕞托”再加德🅈🄨⛰国的两艘“俾斯麦🞫”，都不用等级造好，这6艘超级战列舰就能要了大英帝国的性命。
“元帅，”丘吉尔看着帝国总参谋长约翰.迪尔爵士和第一海务♮🝪大臣庞德元帅，“中东战区和地中海舰队必须保卫克里特岛！不惜一切代价另外，通知我们在美国的军事代表团，把我们的困境告诉美国人，😒🀶🁐请他们📡🜘无论如何都要提供帮助。”
丘吉尔所指的“军事代表团”，是由前任帝国总参谋长艾恩塞德男爵和前任本🅞土舰队司令官福布斯爵士率领的“三军参谋部代表团🞶”。该代表团前往美国的目的，是和美**方会谈，讨论战胜德国的战略方针。🍥
虽然美国现在还打着中立的🎄🎢💲招牌，但是罗斯福政府和美🅄**方都已经下定决心要🖣对德国开战了。
不过下定决心是一回事，真的参战又是另一回事。美国的孤立主♮🝪义情绪虽然在40年的总统大选前夕急剧退潮，但是绝大部分的美国民众仍然反对“马上”加入战争。因此罗斯福总统还需要一个可以说服全体美国人的参战借口，而在这个借口出现前，他是不能把军队直接派去帮英国人打仗的。
“两位将军，你们🁨🈕认为我们应该如何帮⛾助英国，使之免于在地中海遭遇可怕的失败呢？”
在椭圆形办公室，罗斯福总统问他的两位主要的军事幕僚，陆军参谋长马歇🞫尔和海军🎯🔧作战部长史塔克。🃯
“总统先生，我认为不存在这样的办法！”海军的史塔克上将说，“德国和意大利的进攻在1😿个月后就会开始如果那位法西斯领袖说话算话。而我们即便愿意🚖📜派出舰队，也不可能🆞🐪🂦在1个月内部署到位。”
“而且我们不🍾🍭可能派出舰🏨队！”罗斯福总统淡淡地说。“至少目前是做不到的。”
“提供坦克和飞机也来不及了，”马歇尔说，“就算现🅄在运👙🉑出，1个月后也未必能到，就算运到了地中海战场，英国人要熟练掌握我们的武器也需要时间。”
“那么🆭💴，我们什么都做不了？”罗斯福有些失望地问。“只👙🉑能眼睁睁看着英国独自输🎯🔧掉战争？”
马歇尔和史塔克互相看了彼此一眼，马歇尔说：“总统先生，或许英国人可以考虑提前实行战略轰炸计划，这样或许可以减轻一些地中海舰队的压力。我🅈们现在有一些现成的17，是可以租借给英国的。”
“会有用吗？”罗斯福将信将疑，“据我所知德📊🙇🈐国人是有高空飞♮🝪机的。”
“不，不是轰炸德🁨🈕国，”马歇尔说，“是轰炸意大利！”未👙🉑完待续