入秋后😺🆙🐂的第三天，玛格丽商会如约抵达了边陲🞊💝镇🎨📦码头。
这一次，商队🌗⚺🖙又恢复了往日🕬🌰的规模，十艘帆船一字纵队排开，稳稳停靠在栈桥边。
“尊敬的王子殿下，我们又见面了，”弦月湾商人加🏲🞀👇摩尔躬身行礼道，“听♋📫玛格丽女士说，🇶🝀第一艘蒸汽船已经改造完成了？”
“的确如此，”罗兰笑道，“不过为了保证商品的质量，它还需要进行三四天的试航，⚤📖以便检验动力系统的可靠程度。”
“真是令人🍫期待，”玛尔兰拍了拍手，“船队卸货差不多也需要这么多天时间，我们完全可以在此等🅣🈖待。请问殿下，试航时我能登上蒸汽船参观吗？”
“当然，它毕竟是一艘全新的船只，和以往帆船都截然不同，我还得向你们介绍该如何操作它。不过按计划，这些都是明天的内容。”罗兰做了跟我来的手势，“现在最重要的是好好放松下疲惫的身躯，你们还没有吃🜢🜕午餐吧？我已经在城堡会客厅准备🝞好了丰盛的宴席。”
“每次来您这儿，都会有一顿美餐享受，”玛格丽掩嘴笑道，“我现在的确饿得肚子直叫唤了那些麦饼和肉干硬得就跟石头一样，简直难🟖🝆🈸以🆐🎬下咽。”
这个时代还没有可靠的保鲜技术，因此干粮大多是真的又干又硬，这让罗兰不禁想起了罐头。等到轻工业发展起来后，制造各种美味又方便的食物罐头，绝对是远途旅行和航海商人的最佳选择。
……
当宴席😺🆙🐂结束后，霍格一脸满足地拍了拍肚皮，“🎨📦这碗蘑菇汤快让我把舌头🜟都吞下去了，我仿佛同时尝到了海珍、炖鸡和猪骨的味道，您的这位宫廷厨师可真是技艺高超。”
“我更喜欢餐后上的那一道甜🐳🝊点，是叫冰激🗘🛶凌来着……对吧？”玛格丽说道，“我猜它应该是用牛奶和蜂蜜制成，然后🞥🖒💆再用硝石冻结成冰晶状。”
“🍌🆭💰🍌🆭💰还要加一些黄油🔴和蛋清，不然没法做得这么糯软，”罗兰补充道，“不知道这一次的硝石货量如何？”
“依然只有一船，”女商人摇摇🝒头，“炼金师协会仍然在大肆收购硝石，御前首相甚至还派出巡逻队协助他们搜刮制硝场的货物。一群拥有🆐🎬贤者之名的家伙强买起来跟强盗没什么区别，这船硝石还是从赤水城运来的。”
“那这个月运来的货物大多是洗涤石？”
“没错，”霍格将杯中白酒一饮而尽，又给自己斟满🏲🞀👇，“虽然数量可能有点多，但您上次亲口说的，尽量多弄些来，我可是记在心里了。除了洗涤石外，还有上好的铁锭和铅锭。最近🖭除了您这儿，很少有城镇需要这些东西了，”他叹了口气，“矿山生意越来越不好做咯。”
这是内战带来的影响，罗兰心中暗想，各地购🞊💝买力正逐步下降，如果再持续两三年，基本就是粮价上涨、遍地饿殍的节奏。
“对了😺🆙🐂，西境最近发生了什么事吗？”玛格丽忽然问道。
“怎么了？”
“船队在来小镇的路上，遇到了一大堆……嗯，”她停顿片刻，似乎在考虑措辞，“一大堆浮尸。他们穿得破破烂烂的，就这么漂浮在河道两侧。除了尸体外，水😒🀵🁋面上还有些破损的木板和绳索，就像是有船只触礁沉没了一般。不过内河里并没有礁石，所以🍷🌱🂹我想……”
“哼，那是提费科进犯西境的🐳🝊船队，”罗兰装出一🙗副忿忿不平的模样，将一周之前的战斗简单讲述了遍，“他们已经得到了应有的惩罚。”